Trad. L. Fritze, p

des bois qui entourent l’ermitage de l’anachorète Kauçika 1 .

Les poètes hindous ne se sont pas contentés de donner place dans leurs œuvres au monde des plantes ; ils se sont complus à en faire connaître les divers représentants, à décrire les lieux où ils croissent et au milieu desquels vivent et agissent leurs héros. L’auteur du Mahâbharata n’y a pas manqué. Dans l’épisode célèbre des amours du roi Dushyanta et de Çakuntalâ, il ne nous transporte pas seulement au milieu des bois, où s'élève l’ermitage de Kanva et où vient chasser Dushyanta, il nous les dépeint.

Telle était la charmante et magnifique forêt 2 où entra ce grand chasseur. Revêtus de leur parure aux mille couleurs et résonnant du doux ramage des oiseaux, les arbres s’élevaient en rangs pressés jusqu’aux deux. Leurs rameaux, embellis de grappes fleuries, s’agitaient doucement au doux souffle des vents, en répandant leurs fleurs sur la tête du monarque. Autour de leurs branches, courbées sous le poids des fleurs, bourdonnaient les essaims d’abeilles, avides d’en sucer le miel. Ces rangées d’arbres aux rameaux fleuris, entrelacés les uns dans les autres, et ressemblant à autant d’arcs-en-ciel par l’éclat et la variété des couleurs, donnaient à la forêt une inexprimable beauté. Et le roi à la grande énergie, en contemplant ces lieux couverts de berceaux de lianes, ornées d’épais bouquets de fleurs, éprouvait une joie et un charme infinis.

Là et plus loin, où il décrit les ermitages répandus sur les bords enchanteurs de la Mâlinî, le poète nous peint encore un paysage hindou ; dans l’épisode de Na'la et Damayanti, il semble, au contraire, s’être plu uniquement à énumérer les arbres de la forêt où l’héroïne erre abandonnée. Et quand elle interroge sur Nala la