Rig-Veda, lib. III, 6, 5; X, 88, 4. — Muir, op. laud

vol. V, p. 214. — Macdonell, op. laud., p. 89-100.

exprimé de la plante de ce nom, est offert aux Dieux, a été non seulement personnifié, il est comme le haoma iranien, devenu lui-même un dieu immortel et môme le plus puissant des Dieux védiques, leur père et leur créateur \

En même temps que ces dieux souverains, prirent naissance une foule de divinités secondaires plus ou moins puissantes ou connues. Tels Tvashtri, le Vulcain hindou, divin artisan, qui, habile dans tous les arts, connaît aussi tous les êtres, dans leur diversité infinie, les a tous créés et les nourrit et conserve tous 1 2 ; Brihaspati ou Brahmanaspati, le maître et l’inspirateur de la prière, qui, du haut du ciel, maintient l’ordre dans l’univers3 et partage les principaux attributs d’Agni, de Sonia et d’Indra. Tels encore Trita et Màtariçvan, d’origine incertaine ; le premier, peut-être divinité atmosphérique, fut l’auxiliaire d'Indra dans sa lutte contre Vritra, et devint aussi de bonne heure le compagnon d’Agni et des Maruts ; le second fit jaillir Agni du sein du bois qui le récèle et, Prométhée hindou, apporta le feu du ciel sur la terre4 5.

La mythologie hindoue n’éleva pas seulement au rang des Dieux les forces personnifiées de la nature ; vers la fin des temps védiques, elle déifia encore de simples abstractions. Prajâpati, épithète personnifiée de Savitri et de Soma, devint le dieu de la fécondité s, et fut plus tard regardé comme le principe et le sou-

1. Rig-Veda, lib. I, 43, 9 ; IX, 73, 1 et 42, 4. — Muir, op. laud., vol. V, p. 266-67.