Archaeoloy ical Survey of Western India, vol. V, pl

6 et 20.

espèce de fleur d'or de forme lancéolée est aussi portée de la même manière par le bodhisattva Samantabhadra. Une statue du Musée de Calcutta, provenant encore du Maghada, et qui représente Jambhala, nous montre ce bodhisattva tenant dans le creux de la main droite un citron — jambhara — , fruit dont il tire probablement son nom1.

Quelques déesses inférieures ont également reçu des fleurs comme attributs. A Bodh-Gayâ, Padmapânî est représentée ayant, ici une fleur de lotus dans chaque main, là une tige fleurie à la main gauche. On y voit aussi Mâyâdevî, tenant une tige terminée par une fleur2. A côté d'une statue de Târâ, au Musée de Calcutta, se dresse un lotus bleu et, sur plusieurs miniatures, cette déesse en porte un à la main gauche, tandis que la déesse Cundà, dans une de ses seize mains, a un lotus d'or. Kurukulâ, qui semble être le nom d’une Târâ à quatre mains, tient de Tune d’elles une fleur d’açoka. C’est également cette dernière fleur que Màrici, sur diverses miniatures, porte de la main gauche3.

Le culte des Dieux chez les Hindous — il en était de même chez les autres peuples indo-européens —

1. A. Foucher, L’ Iconographie bouddhique, p. 103, fig. 12 et 13 ; pl. IV, 1, 2, 3, 4, 5 ; pl. V, 1, 3 ; p. 112, fig. 14 ; p. 115, fig. 15 et 17 ; p. 120 et 121, pl. II, 3 ; pl. VI, 2, 3, 4, 5 ; p. 123 124, fig. 20 ; pl. III, 1 et IX, 2.

2. Râjendralâla Mitra, Buddlia-Gayà , pl. XXIII, 1; XXVIII, 1; XXVI, 3; XXIX, 1; XXXII, 3.

3. A. Foucher, L’ Iconographie bouddhique , p. 131-36, fig. 23, pl. VII, 1, 2, 3, 4, 5, 6; p. 142 et 145, fig. 24 et 25; pl. VIII, 3, 4; p. 147, pl. VIII, 2, 5.

consistait essentiellement, à l’origine, dans l’oblation — h avis ou ishti — de mets, de breuvages enivrants ou rafraîchissants. De l’eau, du lait et du beurre fondu, des grains d’orge ou de froment — dhânâ ou parivâpa — , préalablement grillés, des gâteaux pétris avec de l’eau — purodâça — ou préparés avec du beurre — apûpa — , de la bouillie faite avec de la farine d’orge — karambha — , ainsi que du riz au lait — sthâlîpâka — , telles étaient les offrandes que faisaient à leurs Dieux les contemporains des premiers Yédas b Les produits du règne végétal, on le voit, y occupaient une large part ; ils en occupèrent une plus grande encore par la suite. Le Vishnu-Purâna compte quatorze espèces de grains qui pouvaient servir d’offrandes. C’étaient, outre l’orge et le froment des temps védiques, le millet, le riz cultivé et le riz sauvage, le sésame sauvage ou cultivé, le priyangu, le çyâmâka et le markataka, la gavedhukâ et le venuyava, enfin le mâsha et le kulattkaka \ Il faut y ajouter les fruits et les racines, et, surtout, depuis l’établissement du bouddhisme et du brahmanisme, les fleurs et les parfums. Les offrir aux Dieux, n’était-ce pas leur rendre hommage comme à des hôtes qu’on voulait honorer ?

Çratadeva, dans le Bhâgavata-Purâna, en recevant Krishna dans sa demeure, se concilie la bienveillance du dieu avec une offrande de fruits, de racines d’uçîra,

1. Rig-Veda , lib. III, 35, 3 et X, 45, 9. — Vâjasaneya-Samliità, lib. XIX, 22. — W. Caland, Altindisches Zauberritual. Probe einer Ueberselzung der wichtigten Theile des Kauçika- Sûtra. Amsterdam, 1900, in-4, p. 52.

2. Lib. I, cap. 6. La gavedhukâ est la Coix barbata, le venuyava, la graine de bambou.

de Heurs de tulasî, d’herbe kuça et de tiges de lotus, « présents dus à la simple nature. » Dans le même poème sacré, les fidèles offrent à Vishnu, tantôt des gâteaux d’orge et de riz ou des grains de riz grillés, tantôt des fruits avec des racines des bois, des guirlandes ou des couronnes de fleurs, avec la plante tulasi, du gazon sacré et même des feuilles d’arbre1. « Quand, après m’être baigné dans la Gangâ, dit un poète2 3, et t’avoir honoré, ô Çiva, avec des fleurs et des fruits purs... secouerai-je la souffrance que me cause le service des hommes. » Dans le Mahâbhârata, on voit Virâta ordonner de rendre hommage aux Dieux avec des offrandes de fleurs, et Sambarana honorer dévotement le soleil avec des parfums et des bouquets de fleurs1.

Les offrandes de fleurs et de parfums constituaient presque tout le culte des bouddhistes. Rien que de jeter des fleurs en l’honneur du Buddha était aux yeux de ses sectateurs une œuvre pie 4. On en parait les vihâras où ils se rassemblaient; on en répandait devant ses reliques et ses images ou celles des autres Buddhas ou Bodhisattvas, en même temps qu’on y allumait des lampes 5. Les jours de fêtes on sortait du vihâra de Kanyâkubja la châsse où était renfermée la dent du Buddha; on l’exposait sur un trône en public, et la foule y brûlait de l’encens et répandait des fleurs