Çatapatha Rrâhmana, lib. III

5. R. Roth, Indischer Feuerzeug. ( Zeitschrift der deutschen morgenldndischen Gesellschafl, vol. XLIII (1889), p. 590 et suiv.). Il y avait deux planches en açvattha ; je laisse de côté la seconde pour ne pas compliquer la description. Aujourd’hui encore certaines tribus hindoues contemporaines se servent pour allumer le feu sacré de bois de santal ou de palâça, et, pour le produire, d’un arani en çami. W. Crooke, The Tribes and Castes of the North- Western Provinces , vol. I, p. 31.

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sur l’arani deux brins de kuça et de la bouse de vache séchée, on faisait tourner le fuseau à l’aide de la corde. Des étincelles ne tardaient pas à se dégager de l’arani; elles mettaient le feu à la bouse de vache. Quand cette substance était suffisamment embrasée, on s’en servait, en y mettant des broutilles — oshadi — ou des copeaux — bilma — , pour allumer le feu du foyer domestique — gârhapatya — , feu, qui devait brûler sans interruption dans toute maison hindoue, et était entretenu avec des bûches d’essences déterminées : açvattha, udumbara, parna, çami, vikaûkata, ou encore d’un arbre frappé par la foudre, tué par le froid ou brisé par le vent1 2. C’était avec ce feu qu’on cuisait les aliments ; c’était sur lui aussi que le père de famille accomplissait tous les rites domestiques, qu’il versait, dans les cérémonies dont j’ai parlé, l’offrande de l’âjya et que, matin et soir, il faisait, en l'honneur d’Agni, l’oblation de l’agnihotra.

Mais si le feu du foyer domestique suffisait seul pour les rites de la vie privée et à un simple père de famille, les brahmanes, les chefs de districts, etc., étaient tenus d’en entretenir plusieurs, et trois feux au moins étaient nécessaires pour la célébration des fêtes et des sacrifices publics. Ces feux disposés autour de la vecli, espèce de fosse quadrangulaire creusée dans la direction du Nord au Sud et recouverte de gazon sacré, étaient le gârhapatya de forme circulaire, placé à l’Ouest, Y âhavanîya de forme carrée du côté de l’Est, enfin au Sud l’autel demi-circulaire du dakshinâgni On allumait d’abord le gârhapatya, puis avec