L. von Schroeder, Indiens Literatur und Cultur , p

LES PLANTES DANS LE CULTE

une bûche d’açvattha, enflammée à celui-ci, ràhavanîya, en dernier lieu le dakshinâgni. Chacun de ces feux avait d’ailleurs son emploi et sa signification particulière. Le gârhapatya était le feu de la terre; l’âhavanîya, considéré comme l’emblème du soleil, était le feu du ciel et de ses divinités ; le dakshinâgni était consacré à l’air et en particulier à Vâyu ; c’était sur lui qu’étaient faites les offrandes aux Mânes1 2.

Parmi les sacrifices qui exigeaient l’emploi des trois feux sacrés figuraient au premier rang ceux qu’on célébrait à l’époque de la nouvelle et de la pleine lune. D’ordinaire ils duraient deux jours et peuvent être regardés comme le modèle ou le type des ishtis ou offrandes solennelles faites par les anciens Hindous. Le premier jour, qui était un jour de jeûne, était rempli par les rites préliminaires du sacrifice. Après avoir balayé avec des chaumes de dharba ou kuça l’emplacement— vihâra — où il devait se faire, l’adhvariyu l’enduisait de bouse de vache et y traçait trois lignes avec une espèce de latte en bois — le sphya — ; puis à l’aide d’une bûche empruntée au gârhapatya, il allumait successivement les feux de ràhavanîya et du dakshinâgni. Ensuite il coupait une branche de çami ou de palâça, qui devait servir à écarter les veaux, au moment de la traite des vaches. Celle-ci avait lieu le soir et était suivie de l’agnihotra, oblation de lait qu’on répétait le lendemain matin, jour du véritable sacrifice \

Avant d’y procéder, on disposait d’abord autour du