Pietro délia Val le, Viaggi descri tli da lui medesimo

et c’est du nom d’une de leurs sectes que cet arbre a pris le nom de banian ou de figuier des Banians. Dans le Radjpoutana, le 29e jour du mois de bairâkh (avrilmai), les femmes rendent hommage au nyagrodha et elles croient par là être préservées du veuvage1. L’udumbara, dont le bois est d’un si grand usage dans le culte, ne pouvait, lui aussi, manquer de revêtir un caractère sacré ; depuis longtemps il est de ia part des nouveaux mariés, l’objet d’une vénération particulière2. Le 5e jour après les noces, les deux époux sortent du village, et quand le mari a trouvé un udumbara, il en balaie soigneusement le dessous et y répand des parfums en disant: « De même, ô arbre, que tu dresses dans les airs tes cent rameaux, puissions-nous croître aussi cent fois en postérité et en biens. » Et en y répandant des fleurs, il ajoute : « De même que tu es riche en fruits, puissions-nous avoir en abondance enfants et bétail! » Puis ils prennent sous cet arbre béni leur repas. Une légende veut que, dans la nuit de la Dîvali, les dieux se rassemblent pour recueillir toutes les fleurs de l’udumbara; aussi n’en a-t-on jamais vu sur cet arbre 3.

Parmi les arbres sacrés des Hindous, il faut mentionner encore Yaonla — âmalaka — , que les Brahmanes considèrent comme un arbre de bon augure. Le onze du mois de phâlguna (février) lui est spécialement consacré ; en ce jour on verse au pied des libations, et

Borna, 1663, in-fol., vol. III, p. 28. — J. -B. Tavernier, Voyages de Perse, liv. V, ch. 23.