S tories of the Buddha's former Rirlhs , n

3. Taittirîya-Samhitâ , lib. I, 3, 5. — J. Schwab, Bas altindische Thieropfer. Erlangen, 1886, in-8, p. 4-7. — H. Oldenberg, La Religion du Vèda , p. 216.

CULTR DES PLANTES

Après cela, on enlevait les branches du tronc et on l’équarrissait en continuant de l’invoquer, puis on l’oignait, on l’entourait d’une guirlande de gazon, et on lui adressait cette dernière et longue prière 1 :

Des hommes pieux, en ce jour de fête, t’oignent, seigneur de la forêt, du doux mets des dieux ; accorde-nous tes bienfaits, quand on t’aura dressé et que tu reposeras sur le sein de ta mère... Élève-toi, ô seigneur de la forêt, sur la surface de cette terre, toi qu’on a habilement mesuré ; prête ton éclat au sacrificateur... Puissent ceux qui t’ont abattu, dressé et pourvu de breuvage être une source de bénédiction pour nos champs et porter nos dons jusqu’aux dieux... Seigneur de la forêt, croîs avec mille rameaux ; avec mille rameaux fais-nous croître aussi, toi que cette hache tranchante a préparé pour un grand bonheur et comme une source de bénédiction.

Parfois c’était non à l’arbre lui-même, mais au génie qui l’avait pris pour résidence que les dévots adressaient leurs hommages. L’histoire de Sujàtâ, fille du Senânî, d’un chef village voisin de la forêt d’Uruvilvâ, en est un exemple curieux2. Un jour qu’elle était venue faire hommage à la divinité d’un nâga , elle lui promit, s’il lui procurait un mari de noble condition et que son premier-né fût un fils, de lui offrir chaque année du riz au lait et un lack d’argent. Son vœu ayant été exaucé, Sujàtâ se mit en devoir de préparer, avec du lait exquis, du santal et des parfums, le riz qu’elle voulait offrir. En attendant, elle envoya sa servante balayer soigneusement le dessous de l’arbre. Elle s’y rendit ensuite; mais en arrivant, elle aperçut, plongé dans la méditation, le Buddha, qu’elle prit pour le génie du nâga et auquel elle offrit le riz.