Sanse. bhantâki, vérttâka, vañgana, hind. bangan
5. A. de Candolle, op. {laud., p. 229. — Hooker, The Flora, vol. IV, p. 235, réunit les trois espèces sous le nom de melongena.
ces variétés sont d’ailleurs plus ou moins ovoïdes ou globulaires et plus ou moins blancs ou lavés de vidlel. 0
Les cucurbitacées et l’aubergine sont cultivées pour leurs fruits ; les légumes proprement dits le sont pour leurs racines, leurs feuilles ou leurs tiges comestibles. Parmi ceux de la première classe, il faut citer avant tout la colocase? — facu, — aroïdée aux feuilles peltées et ovales ; Roxburgh en distingue trois variétés sauvages, outre la colocase à feuille de nymphéa, dont il fait une espèce douteuse — le sar-kacu, — et deux variétés cultivées aux gros tubercules comestibles”. Autant que la colocase, sinon plus, sont cultivés le gouet de l'Inde et le gouet campanulé*, le premier — #”7an-hkacu — aux feuilles cordiformes et arrondies, aux racines fibreuses, terminées par de petits tubercules ; le second — Æunda ou kulla — acaule, aux feuilles composées, bi ou trifides, aux énormes tubercules vivaces.
Comme les aroïdées, on cultive aussi pour ses rhizomes comestibles une autre plante aquatique, mais d'une famille toute différente, le nélumbo ou lotus rouge” — padna, — seulement on le reproduit, non à
1. Drury, op. laud.. p. 398. — Watt, VI, 3, p. 359, ainsi que Hooker, disent que, échappée des cultures, l’aubergine devient épineuse.
2, Arum Colocasia Willd., Colocasia antiquorum Schott.
3. Flora, vol. IT, p. 495. Watt, Diclionary, vol. II, p. 510.
4. Arum indicum Roxb., Alocasia indica Schott. — Arum campanulatum Roxb., Amorphophallus campanulatus Blume. Roxburgh, Ælora, vol. IT, p. 498 et 510. — Watt, Dictionary, vol. I, p. 179 et 226.
5. Nelumbium speciosum Willd., Nymphaea Nelumbo L. — Watt, Dictionary, vol. V, p. 344.
l’aide des tubercules, mais des graines. Après avoir entouré celles-ci de terre glaise, on les laisse tomber au fond de l'eau. Ellés ne tardent pas à germer et s’attachent au sol par leurs racines. Les anciens Égyptiens, nous l'avons vu, avaient recours au même procédé".
On ignore à quelle époque remonte la culture des ignames — ang. am, hind. alu, — très répandue de nos jours dans l'Inde, à cause de l'excellente fécule que renferment leurs rhizomes charnus; Roxburgh en indique plusieurs espèces”, qui, preuve vraisemblable d'une culture déjà ancienne, n'existent plus à l’état sauvage et pourraient bien n'être que des variétés d'un même type, comme il semble l’admettre lui-même; mais il ignorait et on ignore encore quel est ce type. Toutes ces ignames ont leurs racines fibreuses et garnies de tubercules, qui servent à leur reproduction, les tiges herbacées et grimpantes, les feuilles cordiformes et longuement pétiolées, les fleurs dioïques et parfois odorantes.
A ces légumes à racines comestibles, il faut ajouter la carotte, indigène dans le Cachemire et l'Himalaya occidental”, et cultivée dès longtemps dans l'Inde entière, ainsi que le radis — Aaphanus sativus — et la rave — Brassica rapa, — qui, importés, il semble, de
1. Drury, The useful Plants, p. 310. — Les Plantes dans l'antiquité, vol. I, p. 169.
2. Dioscorea alala L., fasciculata, qglobosa, purpurea, rubella Roxb. Flora indica, vol. IT, p. 797-799 et 801. — The Flora of India, vol. VI, p. 296. — Drury, op. laud., p. 183. — A. de Candolle, op. laud., p. 64. La variété pourprée porte à Pondichéry le nom de « pomme de terre sucrée ».
3. Hooker, The Flora, vol. IF, p. 718. — Watt, Dictionary, vol. III, p. 44.
256 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS la Perse depuis une époque reculée, — le nom sanscrit muülaka de la rave en est la preuve, — sont cultivés pendant la saison sèche, dans la plupart des provinces de l'Inde”.
Bien que la flore indigène leur offrit une grande
quantité d'espèces végétales, dont les feuilles ou les
tiges sont comestibles, les anciens Hindous en cultivaient plusieurs dans leurs jardins. De ce nombre ont été, mais probablement assez tard, le cresson alénois — Lepidium sativum — et l'épinard— Spinacra oleracea, — originaires l’un et l’autre de l’Asie antérieure, ainsi que la bette du Bengale — Beta bengalensis, — plante indigène dans l'Inde, comme l'indique son nom”. Depuis longtemps aussi, a du être cultivée dans l'Inde une chénopodée tropicale, qui y est très répandue aujourd'hui, la baselle — tel. batsalla, sansc. utpädaka, picchila, etc., — plante vivace et grimpante, aux feuilles cordiformes et charnues, aux petites fleurs en grappes pourprées, aux baies d’un rouge sombre, indigène dans la Péninsule, en particulier sur la côte de Malabar. De nos jours plusieurs variétés, surtout les variétés à tige blanchätre et à feuilles cordiformes”, sont l’objet d’une culture importante. On reproduit cette espèce à l’aide de simples boutures, et on la fait grimper sur des treillages dressés d'ordinaire auprès des habitations, auxquelles ses
