J.-D. Hooker, Fimalayan Journals, vol. I, p

fruits y mürissent jusqu’à l'attitude de 10 000 pieds. Il est aussi cultivé dans les plaines du Pandjab*.

Originaires de la région himalayenne ou de contrées plus septentrionales que l'Inde proprement dite, les arbres fruitiers dont il vient d’être question sont presque tous restés cantonnés dans le Nord ou le Nord-Ouest. Il n’en a pas été de même de ceux dont il me faut parler, et qui, indigènes dans la région tropicale ou sous-tropicale, ont été, dès les temps les plus reculés, cultivés pour la plupart dans la plaine du Gange et dans la Péninsule. L'habitat primitif des deux premiers que nous rencontrons dans l’ordre de la classification naturelle, les Averrhoa carambola — karmarañnga — et bilimbi, est incertain *; mais, quel qu’en soit le pays d’origine, ces généraciacées arborescentes, aux rameaux touffus, aux feuilles imparipennées, sont depuis des siècles cultivées dans l'Inde tropicale à cause de leurs fruits. Ceux du carambola, de couleur jaune, obovales et anguleux, ont jusqu’à neuf centimètres de long et mürissent en décembre ou en janvier. Les fruits du bilimbi sont plus petits et acides.

Si l’on excepte le pamplemousier, le mandarinier et peut-être aussi l’oranger à fruits doux *, la plupart des

1. Brandis, Flora, p. 191. — Watt, Dictionary, vol. VI, 1, p. 3495, — Al. Cunningham, Later Indo-Scythians (The numismatic Chronicle, vol. XIII, 1893, p. 104), a voulu voir dans les fruits du fabuleux siptachora de Ctésias des pêches ou des abricots ; inutile de montrer combien est peu fondée cette supposition.

2. Drury, Useful Plants, p. 58, dit que l'A. carambola est originaire de Ceylan et l'A. bilimbi du Travancore. — Hooker, Flora, vol. I, p. 439, les considère l’un et l’autre comme d’origine inconnue.