F. Nève, Le dénouement de l'histoire de Râäma. Bruxelles

1880, in-8, p. 142-157.

4. Cakuntalä, acte VI, scène 5. — Néâgänanda, acte If, p. 43. — Ralnävali, acte IT, p. 46. — Mälati et Mâdhava, acte I, p. 28. Il est aussi question d’un portrait dans Mallikâ-Maruta, mitation de Mälati et Mädhava.

les majestueux contreforts de l'Himalaya, sur lesquels on mettrait quelques antilopes. Enfin je voudrais, sous l'arbre où sont suspendues les tuniques d’écorce (des ermites), voir une gazelle qui vint se frotter aux cornes de son compagnon. »

Je ne sais si, en faisant cette description, Kälidäsa songeait à quelque tableau connu ; mais les fresques qu'on a découvertes sur les murs des grottes d’Ajantà offrent des compositions, sinon semblables, du moins analogues ‘; sous leur diversité, toutes ont d’ailleurs un caractère commun; les artistes qui les ont peintes n'ont jamais omis d'y représenter avec quelques-uns des animaux indigènes : éléphants, singes, antilopes où daims, paons, etc., les plantes ou les arbres d'agrément les plus répandus : banians et pipals, aréquiers ou kétakis, açokas et paläças, bananiers, lotus, etc. Ainsi la partie gauche d’une fresque de la grotte 1° est occupée par un grand arbre à longues feuilles aiguës et comme verticillées et réfléchies, sous lequel croissent divers arbustes, entre autres un bananier. Sur des fresques, qui représentent la salle d’un palais donnant sur un jardin, on voit, parmi divers autres arbres, un bananier et un aréquier. Sur une autre fresque, le peintre a placé ses personnages encore au milieu de bananiers, d’aréquiers et d’açokas *. Les. représentations de scènes empruntées à la vie du Buddha’, celles des Jâtakas, que les décorateurs d’Ajantà, comme les sculpteurs de Bharhut, ont affectionnées, leur ont per-

1. Jas. Burgess, The Ajantà Caves. (The Indian Antiquary, vol. III (1874), p. 25-28 et 271).

. John Griffiths, The paintings of Ajantä, vol. I, pl. 17. The paintings of Ajantà, caves IT et XVII, pl. 31, 55 et 59. . Parexemple sa naissance, ses jeux, la tentation de Mara, etc.

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mis, en particulier, de se livrer à leur penchant pour lanature champêtre. Le peintre du Chhadantiya-Jataka”, par exemple, nous montre le roi des éléphants retiré, avec ses deux reines, sous un immense banian ; tout près d’autres éléphants se jouent au milieu de marécages, couverts de nélumbos, et sur les bords desquels se dressent des arbres tropicaux, entre autres des kétakis et un paläca en fleurs, dont les corolles écarlates et les calices d’un vert sombre sont rendus avec une scrupuleuse exactitude. Sur une autre fresque ?, qu'on a cru à tort représenter le Guna-Jâtaka, on voit un daim, sa femelle et une troupe de biches qui prennent leurs ébats au milieu de buissons, tandis qu'un lion les épie du haut d’un rocher. Une autre encore nous montre la jungle dans laquelle se trouvent cinq éléphants, dont deux sont aux prises *.

Les artistes des vihäras d’Ajantà n’ont pas seulement couvert les murs de scènes empruntées à l’histoire ou aux légendes indigènes, ils se sont aussi complus à y représenter les figures des Buddhas, motif d'édification religieuse aussi bien que de décoration. Comme les sculpteurs de Bodh-Gayà, ils nous montrent ces saints accroupis ou debout sur une fleur de lotus, quelquefois aussi assis à la manière ordinaire,

1! The paintings of Ajantä, caves I, XVII et XIX, pl. 15, 61 et 91. Les enluminures des anciens manuscrits hindous représentent non seulement des Buddhas, mais encore des Boddhisattvas: elles nous les montrent ici debout, entourés des fidèles qu'ils instruisent, là assis à l’indienne et plongés dans la méditation sous la chàsse où ils reposent. A. Foucher, Etude sur l’iconographie bouddhique. Paris. 1900, in-8°, pl. IF, 2, 3; IE, 4325 & 5620 IV, 1,2, 3,5; V,:1, 2 SON 6, etc.

2. The paintings of Ajantà, p. 32 et 36 ; cave X, pl. #1 et 63.