Buddhist Birth Stories, n° 12, p

pétales charmants du lotus’ ». Kälidàäsa célèbre la taille flexible d'Umà, «qui la fait ressembler à une liane inclinée sous l'abondance de ses fleurs », et il vante ses « lèvres de bimba, autour desquelles viennent bourdonner les abeilles, qu'attire son haleine parfumée ? ». Avec quel art, dans un autre passage, il à su encore tirer du monde charmant des fleurs les traits qui doivent peindre la beauté de la « fille du roi des monts Comme un lotus qui vient de s'ouvrir sous les rayons du soleil, son corps d'une irréprochablesplendeur se distinguait par la plus fraiche jeunesse. Ses deux pieds imitaient la beauté .changeante de l’hibiscus par le brillant éclat dont les ongles en étaient colorés. Ses bras avaient une délicatesse; qui surpassait la fleur du cirisha. Ses deux mains aux ongles charmants faisaient honte aux pétales de l’acoka.… Quand elle fut revêtue de sa robe, Umà brilla telle que la terre couverte de kâcas en

fleurs. (Et) à mesure qu'on la parait de ses atours, elle resplendissait comme une liane chargée de fleurs.

Kälidäsa ne peint pas avec moins de grâce Cakuntal, dont « la ravissante jeunesse pare les membres d'une fleur de beauté » ; « délicate comme la fleur du jasmin à peine éclose », « sa bouche qui sourit semble un bouton qui s'ouvre, ses bras, deux tendres lianes », et quand elle languit, en proie aux tourments de l'amour, « on dirait la liane mädhavi que le souffle brülant d’un vent desséchant a touchée * ». Mêmes comparaisons charmantes dans Urvact”.

En contemplant cette liane, qui n’a pas encore poussé de

1. Rämäyana. Ayodhyàäkända, LIX, 25; LXII, 9. 2. Kumära-Samñbhava, chant II, 54 et 56. Ed. Stan zlee. p. 38-39. — Fauche, II, 295.

3. Kumära-Sarbhava, chant I, 32-33 et 41-42; VIT, 11 et 21. Acte I, scène 4 et acte III, scène 2.

5. Acte V. Trad. Fritze, p. 54 et 56. Lakadali estle bananier.

fleurs, mon cœur se réjouit avec raison : cette plante délicate ne ressemble-t-elle pas à ma bien-aimée ? Ses rameaux, que la pluie a mouillés, me font penser à ses lèvres humides de larmes. Si elle n’a pas encore de fleurs, parce que leur temps n’est pas venu, je crois voir mon amie qui s'est dépouillée de sa parure.

Avec ses fleurs dont le bord est rouge et qui cachent des gouttes d’eau dans leur intérieur, cette jeune kadali me rappelle les yeux d’Urvaci, gonflés de larmes par la colère.

Dans la même pièce, le roi parle aussi des « mains de lotus » d'Urvaci et il dit de la reine qu’elle a le corps aussi délicat que la racine du nélumbo'. Dans Mülavikägnimitra, le roi compare « la main de l’héroïne, qui pend nonchalemment, à un rameau de cyämà, et son visage souriant, « auquel ses dents servent de parure », lui paraît « un nymphéa qui s’entrouve et ne montre qu'à demi ses étamines * ». Et plus loin°

Mälavikà me parait toute différente qu'autre fois, ses joues sont pâles comme des chaumes de sara, et elle ressemble au kunda — jasmin, — dont le printemps a déjà développé les feuilles, mais n’a fait pousser que peu de fleurs. Elle pâlit à vue d'œil, comme se fane une guirlande de jasmins quand le froid l’a touchée.

Sagarikà, ma bien-aimée, dit le roi dans Rafnävali*, ton visage brille comme la lune ; tes yeux sont des lotus bleus ; tes mains, des fleurs : tes bras, des racines de nymphée.

Bhavabhüti a accumulé dans Màlati et Mädhava les images les plus gracieuses pour peindre le charme