A. de Candolle, Prodromns . t. I, p. 708. — Delile, op

LES A H BUES FRUITIERS

ni tes aegyptiaca Del. (. Ximenia aegyptiaea L.) — le lebakh des anciens auteurs arabes, le hegelig des Arabes d’aujourd’hui — dut pénétrer de bonne heure en Egypte et y être fréquemment cultivé ; des fruits de cet arbre ont été reconnus par Schweinfurth dans des tombes antiques1, et M. Flinders Petrie en a découvert aussi en abondance dans la nécropole de Kahoun, qui remonte à la XIIe dynastie ; Rohlfsa trouvé également des noyaux de Balanites dans une ancienne tombe de l'oasis de Dakhel au désert de Libye2; les musées égyptiens de Florence3, de Berlin4 et de Paris5 en renferment aussi des fruits.

D'une hauteur moyenne, aux rameaux épineux, avec des feuilles ovales, le Balanites porte des fruits allongés, de la grosseur d’une prune — les bas-reliefs leur donnent la forme d'une amande ou d’un œuf — ; ils renferment un seul noyau ; d’un vert sombre avant la maturité, ces fruits prennent, quand ils sont mûrs, une couleur brun-orangée ; la chair, d’abord d’un goût astringent, prend à la longue une saveur douceâtre et

laud., p. 269. — Th. von Heuglin, Reise im Gebiet des weissen Nil, p. 41 et 82, ap. Franz Wænig, op. laud., p. 319.

1. Bulletin de V Institut égyptien, n° 3 (an. 1882), p. 66, n° 5 (an. 1884), p. 5, n° 6 (an. 1885), p. 268.

2. Verhandlungen der Berliner Gesellscliaft fur Anthropologie, etc. Berlin, an. 1875, p. 58.

3. Migliarini, Indication succincte, p. 74, n° 3607. Sous le n° 2692, p. 56, est indiqué aussi un bâton recourbé en bois de Balanites aegyptiaca.

4. Braun, Ueber Pflanzenreste. ( Zeitschrift fur Ethnologie, t. IX, p. 306.)

5. V. Loret et J. Poisson, Études de botanique égyptienne. Les végétaux antiques du Louvre, 31. ( Recueil de travaux t. XVII, p. 196.) Les fruits des échantillons du Louvre sont plus allongés que ceux du type moderne.

LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS

légèrement amere ; 1 amande aussi est amère et on en retire une huile estimée. Cette olacinée, décrite longuement pai Délié, croit encore aujourd’hui enÉgypte à l’état subspontané. M. Moldenke, qui l’identifie avec l’antique perséa1, a cru la reconnaître dans l’arbre shoub ou shaubou, dont il se trouvait 31 pieds dans le jardin d’Anna, mais M. Loret voit dans l’arbre shoub le lentisque2. M. Maspero, de son côté, a identifié le Balanites aegyptiaca avec l’arbre ashecl ou ashclou des textes hiéroglyphiques3, arbre dans lequel M. Moldenke avait voulu voir4 le Cordia myxa ou sébestier.

Indigène peut-être en Nubie et en Abyssinie, ainsi que dans le territoire de la rivière des Gazelles, contrée où il est un des principaux représentants de la flore arborescente, le Cordia myxa L. croissait aussi dans l’ancienne Égypte et on le trouve encore fréquemment dans 1 Égypte actuelle. On en voit des noyaux dans les Musées égyptiens de Florence5 et de Vienne6, et M. Flinders Petrie en a découvert des fruits dans la nécropole gréco-romaine de Hawara7. D'une hauteur d environ quatre mètres, l’écorce grisâtre, couronnée d’une large cime, le sébestier a les feuilles presque aussi larges que longues et les fleurs en corymbe ; il produit un fruit noirâtre et savoureux, à la chair visqueuse et de la grosseur d’un gland. Il semble être le