Hawara, Bia/imu and Arsinoë, p

LES ARBRES FRUITIERS

coccymelea de Théophraste1, arbre qui, d'après le naturaliste grec, se rencontre en abondance dans la Thébaïde et dont les fruits desséchés et écrasés servaient aux habitants de cette contrée à faire des gâteaux2. M. Moldenke a identifié le jujubier avec l'arbre asht ou ashdon 3, qu’on rencontrait dans les bois sacrés de dix-sept des nomes égyptiens ; M. Victor Loret, lui, y avait vu le sébestier* ; mais il a renoncé à cette interprétation, depuis que M. Maspero a attribué au mot ashdou une signification différente.

Comme l'arbre ashdou, et plus souvent encore, on rencontre l’arbre nebs, nabas ou noubsou dans les textes hiéroglyphiques. M. Moldenke a cru pouvoir identifier cet arbre avec le sébestier3 5 ; Brugsch avait vu en lui d'abord le sycomore, puis le mûrier6; avec bien plus de raison M. Victor Loret7 y a reconnu le jujubier Zizyphus lotus L. ou spina-Christi W., Rhamnus napecci Forsk.), identification que M. Maspero est venu confirmer par de nouvelles et toutes puissantes raisons8.

1. Hisloria plantarum, lib. IV, cap. 2, 10. Il faut remarquer toutefois que Théophraste attribue au coccymelea une hauteur considérable et compare son fruit à une nèfle, caractères qui ne conviennent guère au sébestier.

2. Ibn Baithar, Traité des simples , n° 57. ( Notices et extraits, t. XXV, 2, p. 236.)

3. 11 avait d’abord vu dans l’arbre asht le jujubier (Zizyphus spina Christi W.). Op. laud., p. 107, note 1.

V Flore pharaonique, p. 64, n° 101.

5. Op. laud., XI, p. 108. Toutefois, il faut dire que dans une note de la même page il incline à y voir le lotus ( Zizyphus lotus W.)