La Flore pharaonique, p. 86, n

LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS

point VA. spirocarpa Hochst., en arabe sammor. C’est là une hypothèse ingénieuse, mais difficile à accepter ; VA. spirocarpa , arbre du désert arabique méridional, n’a guère pu être le pir-shen des contrées de l’ouest, dont parle l’inscription hiéroglyphique. En réalité, ce nom désigne l 'ash ou A. seyal, comme nous le voyons par l’inscription du temple de Hibé1 *.

Il n’est point certain que l’arbre ash eut été planté dans le jardin d’Anna, mais il se trouvait dans les bois sacrés de dix-sept nomes. Rencontrait-on dans ceux-ci d’autres espèces d’acacia? On l’ignore, mais le fait n’est pas improbable ; on pourrait le croire en particulier pour les A. albida Del., Ehrenbergiana Hayne, tortilis H. et heterocarpa Del. ( Prosopis Stephaniana Willd), très répandus dans l’Égypte ; on a du moins trouvé au Musée du Louvre un fragment de guirlande, faite de fleurs d’A. tortilis et cinq gousses d A. heterocorpa~ , ce qui montre que, s’ils ne les cultivaient pas, les anciens Égyptiens connaissaient et utilisaient ces espèces, comme les A. nilotica et seyal. Ils connaissaient aussi le Mimosa polyacantha L., dont « les feuilles ailées, dit Pline3 4, se replient quand on les touche ». Cet arbre, qu’on rencontre aujourd’hui encore dans la Haute-Égypte, croissait autrefois, suivant le polygraphe latin, aux environs de Memphis.

Il se trouvait dans le jardin d’Anna huit arbres

1. « Ses portes ont été faites en bois d 'ash de la région de l'Occident, (arbre) dont le nom est pir-shen ». H. Brugsch,

Ueber eine Bauurkunde von Edfu. (, Zeitschrift fur àgyplische Sprache, t. XIII (an. 1875), p. 123).

3. Recueil de travaux , t. XVII (an. 1895), 22 et 23, p. 191.