G. Schweinfurth, Die letzten botanischen Entdeckungen
inden Grabern Aegyptens. (Bolanische Ja/irbiicher, t. VIII fan 1884), p. 3.) ^ '
2. Victor Loret, La Flore pharaonique, d'après les documents hiéroglyphiques , 2<= édition. Paris, 1892, in-8, p. 32.
3. Victor Loret, Becherches sur plusieurs plantes , XII, p. 11. {Recueil de travaux relatifs à la Philologie et à V Archéologie égyptiennes et assyriennes, t. XVI).
4. P. Ascherson et G. Schweinfurth, Illustration de la fore d Lgypte, passirn. ( Mémoires de U Institut égyptien, t II lre partie (an. 1889), p. 25-180).
LA KLOItË I ' 1 1 A H A O N I O U K .
ques qui remplissaient les bas-fonds des marécages et des lagunes que le Nil formait en se retirant, tandis que des lotus blancs et bleus en couvraient la surface.
Une partie de ces plantes, surtout celles qui sont particulières à la Üore égyptienne1, se retrouvaient dans la vallée moyenne ou supérieure du Nil, ainsi que dans le Fayoum actuel ou même dans les oasis de l'ouest; mais on rencontrait aussi dans ces régions des espèces qui leur appartenaient en propre, tel que les Polygala eriopterci , Hibiscus vcrrucosus, Corchorus t ride ns , Astragalus falcinellus , Vigna nilotica , Cassia obovata et acutifolia, Potentilla supina, Vahlia viscosci, Yashour (Calotropis procera ), asclépiadée vénéneuse qu’on trouve aussi dans les déserts libyque et arabique, les Heliotropium pallens, Solanum coagulons, Polygonum limbatum , Panicum Pctiveri , Andropogon annulatus, Ercigrostis nutans, aegyptiaca et cynosuroïdes2 3 , Promus macrostcichys, etc1. Sans doute on n’y voyait pas ces forêts, dont, on l’a prétendu4, l’Egypte aurait été couverte à l’origine;
1. Outre celles qui sont déjà nommées, on pourrait encore citer les Senebiera nilotica, Silene villosa , Mesembmjanlhemiim copticum, Ammania aegypliaca, Psoralea plicata, Trigonella hamosa et laciniata, Crépis senecioïdes, Senecio arabicus, Erigeron aegyptiacum, Conyza Dioscoridis, Echium Rauwolfii, etc. — G. Schweinfurth. Pflanzengeographisc/ie Skizze des Nil-Gebiets. ( Op . laud., p. 119-120.)
2. Cette dernière espèce « caractéristique du pays de Qimit », appelée aussi Leptochloa bipinnala, est souvent désignée sous le nom de halfa. Périclité der botanischen Gesellschafl , t. Il, p. 371.
3. Illustration de la Flore d'Egypte. ( Mémoires , t. II, p. 25- 180.)
4. Ad. Erman, Aegyplen und aegyptisches Leben ira Aller- * thum. Tübingen, s. d., in-8, vol. I, p. 27.
JO
LES PLANTES chez les égyptiens.
néanmoins des espèces arborescentes variées, le saule safsaf, diverses espèces de tamaris — Tamarix nilot.ica, tetragona, arboreci, articalata — des acacias, — Acacia nilotica, seyal, tortilis, Ehrenbergiana, — le figuier faux-sycomore, sinon le figuier sycomore, qui n’est plus que cultivé aujourd'hui1, et que Schweinfurth croit originaire d’Arabie2, presque partout aussi peutêtre le dattier, mais à l’état encore sauvage3, et au
sud.le palmier doum y croissaient en abondance.
Quelques-uns des végétaux, arbres et plantes herbacées, de la vallée du Nil, se rencontraient aussi dans
les parties non complètement arides du double désert qui la borde. Mais là les choses changeaient; à la fertilité du Delta et des terres inondées parle Nil, faisait place une rare et maigre végétation. Ce n’est pas que la stérilité régnât partout; les déserts libyque, isthmique et arabique, eux aussi, ont leur flore, celle du Sahara4, caractérisée par des espèces particulières, mais qui varient du nord au sCid , et sont plus nombreuses .à l’orient qu’à l'occident de la vallée du Nil. Tout aride qu’il est, le désert libyque est loin cependant d’être dépourvu de toute végétation, dans
