I.ES ARRRES D’ORNEMENT

trie a trouvé des fragments dans la nécropole de Hawara1 2, ne pénétra que beaucoup plus tard dans la patrie des Pharaons. Il dut y être importé d’Europe, • probablement de la Grèce. C/est aussi de ce pays, sinon

de l’Asie occidentale, que le laurier fut introduit en Égypte, où depuis il n’a pas cessé d’être cultivé. D’après M. W. Pleyte\ plusieurs momies du Musée de Leyde,

qui datent, il est vrai, de la basse époque, portent des couronnes en feuilles de laurier; M. Flinders Petrie a également découvert à Hawara des débris de guirlandes qui, suivant M. Percy Newberry, sont faites de feuilles du Lcinrus nobilis 3.

Ce fut pour son feuillage odorant, mais peut-être encore plus pour l’emploi qu’on en faisait en couronnes, que cet arbre fut importé dans la vallée du Nil. L’usage des couronnes, qui apparaît dès la plus haute antiquité et dont le goût alla toujours en augmentant, lit naturellement rechercher les plantes qui pouvaient les fournir. La flore égyptienne en offrait un nombre assez considérable à l’état sauvage; on dut songer, pour se les procurer plus aisément, à les cultiver dans les jardins, et comme ces plantes indigènes finirent par n’être plus suffisantes, on en importa des pays étrangers. C est ainsi, nous le savons, que plusieurs espèces exotiques, arbres, arbustes ou plantes herbacées, pénétrèrent successivement dans la vallée du Nil, dont elles enrichirent et complétèrent la flore horticole.

Quels furent les arbustes à fleurs les plus anciennement cultivés dans les jardins égyptiens ? Il est pro-