Historia plantarum , lib. IV, cap

168 LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS

mais non noueuse, est remplie de cloisons, comme un rayon de miel ; elle peut atteindre une longueur de quatre coudées et se termine par une capsule qui a la forme d’un nid de guêpes1 2 3. Chacune des cellules dans lesquelles elle se divise renferme une espèce de fève qui fait saillie ; elles sont au nombre de 1i ente au plus. La fleur, deux fois plus grande que celle du pavot, est d un rose pâle ; elle dépasse de beaucoup la surface de l’eau. Les feuilles qui l’entourent, portées sur des pétioles de même longueur que le support du fruit, sont grandes et rappellent parleur forme le chapeau thessalien. Quand on écrase la graine, on voit au-dedans un petit corps replié sur lui-même — le germe — duquel sort la tige. La racine est plus épaisse que celle du roseau et est cloisonnée comme la tige.

Pline n a rien ajouté d’essentiel à la description de Théophraste ; pour la rendre plus exacte, voici quelques caractères complémentaires empruntés pour la plupart à Delile '. Les feuilles du lotus rose, entières, d’un vert gai et mollement velues, ont 45 à 50 centimètres de large ; leurs pétioles qui s’élèvent de 4 à 7 décimètres au dessus de la surface des eaux sont garnis d’aiguillons recourbés, ce que Théophraste dit à tort des racines ; celles-ci sont charnues, noueuses et traçantes ; quant aux fleurs, elles ont jusqu’à 15 à 20 centimètres de large; elles dépassent de 1 mètre 1/2 à 2 mètres le niveau de l’eau et ont une forte odeur d’anis ou de cannelle ; les pétales nombreux, obovales aigus, sont disposés sur trois rangs, les intérieurs sont plus petits ; ils sont couronnés d’une frange épaisse de filets d’étamines, qui environne l’ovaire ; celui-ci, évasé à sa partie supérieure, est, à son complet développement, large environ comme la paume de la main ; les graines ovoïdes