Ilistoria naturalis , lib. XXI, cap

Louvre1, ce qui montre que les Egyptiens connaissaient cette plante comestible et probablement se nourrissaient de ses fruits.

Ils connurent aussi, mais sans doute assez tard, le baobab (. Adansonia digitata L.), cet arbre gigantesque des steppes de l'Afrique tropicale, dont les fruits atteignent la grosseur d’un petit melon. Ne dépassant pas le 14° degré de latitude dans la vallée du Bahr-el-Abiad, il s’élève dans celle du Bahrel-Azrak jusqu’à Abou-Harras, à une quarantaine de lieues au sud de Khartoum, et remonte vers l’est, jusqu’à Keren, presque à la hauteur du 16e degré, sans atteindre les bords de la mer Rouge2. Schweinfurth a signalé sa présence dans les jardins du Caire3; Prosper Alpin l’avait déjà rencontré en Égypte4; mais aucun écrivain de l’antiquité n’en a parlé. Il est peu probable aussi qu’il ait jamais été planté dans l’Égypte pharaonique. Il existe un fruit de baobab dans la collection égyptienne du Musée du Louvre5 et trois, de diverse grosseur, dans celle du Musée de Turin6 ; mais on en ignore malheureusement la provenance et l’époque. Il est probable qu’ils auront été importés par des caravanes venues d’Éthiopie en Égypte, où leur pulpe acidulée était peut-être re-