De plantis Aegypti liber, fol

5. Victor Loret et Jules Poisson, Etudes de botanique égyptienne. ( Recueil de travaux, t. XVII, p. 197.)

6. Dr. Ed. Bonnet, Le pianle egiziane del Museo reale di Torino. ( Estratto dal Nuovo giornale Botanico Ilaliano, vol. II, n° 1. Gennaio, 1895.)

LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS

cherchée déjà autrefois, comme elle l’est aujourd’hui1, à cause de ses propriétés alimentaires et médicinales.

Les anciens Egyptiens ne demandaient pas uniquement des aliments aux plantes ; ils en retiraient encore des boissons variées : les principales étaient la bière, le vin de raisin, de dattes et de quelques autres fruits. La bière était faite avec de l’orge fermentée2 ou même germée3. Peut-être y ajoutait-on quelque amer, comme des lupins ou une espèce de siser — Sium sisarum L. 4 5. — Cette boisson, don d’Osiris, ne le cédait, d’après Diodore3, au vin ni en force ni en agrément. 11 en est souvent question dans les offrandes ; elle figure aussi au nombre des dons faits par Ramsès III aux temples des Dieux6.

La bière servait surtout de boisson aux basses classes; il en était de même du vin de palmier. On préparait ce dernier, soit en faisant une incision dans le tronc du dattier, dont on recueillait dans un vase la sève qu’on laissait ensuite fermenter, soit, — procédé sans doute plus ordinaire, le premier entraînait la mort

1. Raffenau-Delile , Centurie de plantes d'Afrique, etc. (Fr. Cailliaud, Voyage à Mêroc, au fleuve blanc, etc. Paris, 1826, in-8, t. IV, p. 302.)