Hisloria naluralis, lib. XIX, cap

soixante-cinq fibres. On arrivait par ce moyen à fabriquer des étoffes, des toiles à voiles, des filets, etc., d'une très grande solidité.

Les étoffes de lin étaient souvent employées sans apprêt. ou teinture ; non moins souvent aussi on les teignait; le carthame fournissait toutes les nuances du rouge, depuis le rose jusqu’au rouge pourpre1; l’indigo la couleur bleue. L’analyse chimique a démontré l’origine végétale de ces deux couleurs2. Mais, grâce à l’action des mordants variés, les Égyptiens obtenaient, nous dit Pline3, avec la même matière colorante, les nuances les plus diverses.

On faisait avec le lin non seulement des étoffes et

des toiles, mais encore des cordages. Ces derniers étaient parfois aussi fabriqués avec des fibres de papyrus. Hérodote nous apprend4 que les Égyptiens attachèrent avec des câbles en papyrus les bateaux qui servirent à faire le pont gigantesque que Xerxès jeta sur l’Hellespont. Le papyrus servait également à divers travaux de sparterie. On en faisait en particulier des sandales; la plupart des musées égyptiens d’Europe en renferment quelques-unes5. Ramsès III fit don de 15,110 paires de sandales de papyrus aux divinités de Memphis6. On fabriquait aussi avec le papyrus des corbeilles, des nattes, des tapis, même des toiles à