Prisse d’Avennes, op. Inud., texte, p

2. Charles Joret, De la représentation du papyrus sur les monuments égyptiens . ( Mélanges Wahlund, 1895, in- 8.)

LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS

qu’elle envoya au pays de Pount chercher des « sycomores à encens ». Ici les plantes avaient leur place marquée, car il importait de mettre sous les yeux du spectateur quelques-uns des produits de cette « terre divine »; l’artiste contemporain n’y a pas manqué.

Les représentations semi-conventionnelles, mais facilement reconnaissables du lotus et du papyrus se retrouvent dans les peintures des nombreuses tables d’offrandes, qu’on voit sur les murs des hypogées ou des temples; on y rencontre aussi d’autres végétaux, Heurs, légumes, fruits, offerts aux dieux ou aux morts; mais, j ai eu plus d’une occasion de le remarquer, il n’est pas toujours possible de reconnaître ces derniers, du moins pour nous autres modernes. Il n’est guère plus aisé souvent d’identifier les arbres et les plantes des jardins peints sur les hypogées1. Il est vrai que l’artiste pharaonique tenait moins à les faire reconnaître qu a nous donner une vue d’ensemble du parc ou du jardin dans lequel leur ombre et leurs fruits servaient à l’agrément du maître. Il faut toujours faire exception pour les papyrus, qu’on reconnaît à première vue sous leur forme schématique, et pour les lotus, dont l’artiste a toujours fidèlement respecté le caractère distinctif : les feuilles échancrées2, les sépales verdâtres et les pétales étalés, blancs et bordés de rose.

Il n’en était plus ainsi, lorsque ces fleurs, et à plus forte raison les autres plantes, au lieu de figurer dans une espèce de tableau, servaient de motifs de décoration; leurs formes se modifiaient alors selon le caprice