Magical Texts. ( Records of the past, t. VI, p

LES PLANTES DANS LES MYTHES

parfums. Les larmes tombées des yeux de Shou, « le fils, » et de Tefnout, « la fille du soleil » se changent en arbres qui produisent l’encens. Quand le soleil faiblit et qu’il transpire, la salive, qui de sa bouche dégoutte sur la terre, fait naître autant de papyrus. La sueur de Nephthys donne de même naissance a la plante tas1 2. Baba — Typhon — , au contraire, saigne-t-il du nez, son sang se change en une plante qui devient un cèdre et produit l’essence de térébenthine.

Osiris présidait à la propagation du monde végétal ; c était lui qui fécondait le sol de l’Égypte. « Osiris de l’Ouest, dit un hymne sacré3, toutes les plantes croissent à ton approche ; ce qui était mort repousse et les papyrus verdoient sous l’humidité. » Aussi ce dieu fut-il considéré comme le père de T agriculture. On lui attribuait l’invention de la charrue ; c’était lui qui avait enseigné aux hommes à façonner la terre et récolter le blé et l’orge4 5.

Isis avait des attributs analogues; on la regardait comme la « créatrice des vertes moissons6 ». C’était elle qui avait apporté aux hommes les céréales qui les nourrissent. « Je suis Isis, lui fait dire une inscription mentionnée par Diodore 6. qui la première enseigna aux hommes 1 usage du blé. » Et le texte, qui accompagne son image sur une peinture du temple d’Osiris