Xénophon, Anabasis, lib. II, cap. iv

LUS PLANTES CHEZ LES SÉMITES

puisait, (lit Hérodote1, à la main ou à l’aide de shadoufs.

Ce système de canaux, dont la disposition frappa d’admiration les écrivains grecs, n’était pas de création récente ; ils étaient l’oeuvre des premiers rois historiques de la Chaldée et leurs successeurs les entretinrent soigneusement.

« Sinidinna, le puissant pourvoyeur sacré du pays d’Ourou, roi de Larsam, roi des pays de Souinir et d’Akkad, dit une inscription de ce prince2, le canal de délices qui fournit l’arrosage de la région, il le creusa. Il donna une eau perpétuelle, richesse permanente à sa capitale, à son peuple. «

Une autre roi de Larsam, Rimsin, suivit l'exemple de Sinidinna et « creusa le canal des dieux jusqu'au bord de la mer ». Mais Hammourabi de Babylone surtout s’est rendu célèbre par ses travaux hydrauliques et son soin pour l'agriculture.

Je suis Hammourabi, dit-il dans une inscription3, le roi qui soumet à son obéissance les quatre régions... Lorsque les dieux Anou et Bel... eurent mis dans ma main le pouvoir, je creusai pour la population de Soumir et d’Akkad le canal de Hammourabi, la richesse de la population, le véhicule des eaux d’abondance. Je rendis partout ses rives propres à l’agri-

1. Historiœ, lib. I, cap. 193, 1. On voit sur un bas-relief de Koyoundjik une de ces shadoufs, auxquelles Hérodote donne le nom de xsXwv7pov. Layard, The monuments of Nineveh, 2e série, pl. 15.

2. Fr. Lenormant, Etudes accadiennes, t. II, p. 340. — A. Delattre, Les travaux hydrauliques en Babylonie. ( Revue des questions scientifiques, t. XXIV (an. 1888), p. 481.)

3. J. Menant, Inscriptions de Hammourabi, roi de Babylone. Paris, 1863, in-8, p. 6 et 21. — Id . , Manuel de la langue assyrienne. Paris, 1886, in-8, p. 306. — Friedrich Delitsch, Wo lag das Parodies. Leipzig, 1881, in-8, p. 191. — A. Delattre, op. laud., p. 482.