Charles Joret, La rose dans l' antiquité et au mouen âne

LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES

amie au milieu des jeunes filles1 2. » Aussi a-t-on parfois identifié le shoshan de l’Ancien Testament avec un iris ou un glaïeul \ Quant au lis blanc — Liliixm ccindidum L. — , que Boissier a cru indigène dans le Liban, rien n’indique qu’il ait été cultivé en Syrie avant notre ère et même beaucoup plus tard. Mais y cultiva-t-on d’autres plantes d’agrément. On voit des lotus -sur les bas-reliefs de Ivarnak, ce qui pourrait faire supposer que cette plante était du temps de Thoutmès III cultivée en Syrie; mais peut-être ces lotus ne sont-ils rien autres que des nymphéas. blancs. L’origan, au contraire, si c’est bien l'hysope de la Bible3, paraît avoir pris place dans les jardins de la Judée, comme dans ceux de l’Assyrie. Toutefois on peut affirmer que, jusqu’à l’époque de la conquête grecque, on ne connut guère en Syrie d’autres plantes d’ornement que celles des champs; ce fut seulement sous la domination hellénique, quand le goût des fleurs se fut répandu dans cette contrée, comme dans les autres parties du monde grec, que la culture des plantes d’agrément y prit véritablement naissance.

Comme chez les Égyptiens, les végétaux jouaient chez les Sémites de la Mésopotamie et de la Syrie un rôle considérable dans l’alimentation ; les Chaldéens