S. Arthur Strong, The Nimroud inscription of Tenlith

pilcser III. ( Records , t. V, p. 126-127.)

LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES

Les Sargonides, qui furent aussi grands constructeurs que conquérants, importèrent également d’immenses quantités de bois de l’étranger, pour les édifices qu’ils élevèrent. Le fondateur de la dynastie, Sargon le Grand, s’étend avec complaisance sur les palais en ivoire et en bois d 'oushoû, d’ ourkcirinou, de palmier, de cèdre, de cyprès, de genévrier, de pinet de pistachier1 « qu’il construisit sur l’ordre auguste des dieux ». Il énumère longuement les immenses poutres de cèdre, avec lesquelles il les couvrit, les battants de portes en bois de cyprès et de palmier, revêtu de bronze brillant, ainsi que les quatre colonnes en bois de cèdre, hautes de douze empans, qu’il y fit placer. Assarhaddon parle dans les mêmes termes des diverses espèces de bois que le roi de Syrie, « serviteur de $on règne », lui envoya des montagnes de Sirar et du Liban pour la construction de ses palais, des poutres de cèdre dont il les couvrit et du bois de cyprès, plaqué d'argent et de cuivre, qui servit à en faire les portes2.

Ces bois importés de la Syrie, dont les monarques chaldéens et assyriens faisaient usage dans leurs constructions, les habitants de ce pays s’en servaient aussi depuis longtemps pour leurs travaux de char-

1. J. Oppert, Les inscriptions assyriennes des Sargonides et les fastes de Ninive. Versailles. 1862, in-8, p. 32. — D.-G- Lyon, Keilschrifltexte Sargon'n, p. 37, 45 et 53. — H. Winckler, Die Keilinschriftlexte Sargons. Leipzig, 1889. in-8. p. 91, 129, 141, 153 et 161.

2. J. Oppert, op. laud., p. 58. — B. Meissner u. P. Rost, Die lnschri ften Asarhaddons. ( Beitrage zur Assyriologie u. semilischen Sprachen, t. III, 2, p. 199.) Les bois débités en longues pièces étaient charriés à travers le désert jusqu’aux bords de l’Euphrate, d’ou les bas-reliefs de Khorsabad nous les montrent transportés sur le fleuve à Ninive. Botta et Flandin, Monument de Ninive. Paris, 1869, in-fol., t. I, pl. 34 et 35.

pentage, do charronnage et d’ébénisterie. Les bois de cèdre et de cyprès en particulier durent entrer dans la construction des palais phéniciens1, comme dans celle des palais chaldéens et assyriens. Les habitants de la Phénicie les employaient aussi,- avec plusieurs autres essences, dans la construction de leurs flottes. « Les flancs de tes vaissaux, dit Ézéchiel s’adressant à lyr , sont construits avec les cyprès de Sénîr; les cèdres du Liban en ont formé les mâts; les chênes de

Bashan, les rames; les bancs en sont faits de bois incrusté d’ivoire. »

A l’exemple des Phéniciens, les Hébreux employèrent ces dix ei s bois dans leurs edihces. « La parure du Liban viendra vers toi, dit Isaïe s’adressant à Jérusalem3, le cyprès, le platane, le sapin orneront le lieu qui m’est consacré. » Lorsque David résolut de s’élever un palais, le roi de Tyr, Hiram, lui envoya du bois de cèdie a^ ec des charpentiers et des tailleurs de pierres, pour le bâtir4. Ce furent aussi des ouvriers phéniciens qui dirigèrent les travaux du temple, que Salomon éleva à Jahveh, et les bois de cèdre et de cyprès, qu’on employa dans sa construction ou pour le meubler,

lui furent donnés par le même roi Hiram et coupés sur le Liban3.

Cet édifice fut couvert de poutres et de planches en bois de cèdre; des lambris de cèdre en revêtirent

1. Ezechiel, cap. xxvn, vers. 5-6. Les Phéniciens devaient aussi, comme les Egyptions, se servir du bois de sycomore