Tiele, Histoire des anciennes religions, p

460 LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES

chez les Cananéens et dans quelques villes de la Phénicie, tandis que les Moabites lui donnaient celui de Kémosh. et que les Ammonites l’appelaient Milkom h Chaque ville ajoutait d’ailleurs au nom de son « seigneur » particulier une épithète, qui le distinguait des dieux des autres villes; ainsi à Tyr Baal prenait le surnom de Melqarth « le roi de la ville », à Éqrôn celui de Zébout, à Gébal, le surnom d’Adôn « le maître ».

De même qu’à côté de chaque dieu chaldéen se trouvait une déesse issue de lui, auprès de Baal avait pris place également sa sœur germaine et son épouse Astarit — l’Ashtoret des Hébreux, l’Astarté des Grecs, l’Ishtar assyrienne. — Comme la déesse tutélaire d’Ashshour s’était éprise du berger Doumouzi, l’Astarté phénicienne s’unit au chasseur Tammouz — Adonis — qui, lui aussi, fut mortellement blessé par un sanglier1 2 3 *. Enlin, autre trait de ressemblance avec le panthéon chaldéen, la mythologie phénicienne connaissait aussi des espèces de triades; à Sidon, il y en avait une composée d’ Astarit, de Baal et d’Eshmoun ; la triade de Carthage était formée de cette dernière divinité, de Baal-Hamon et de Tanit.

Créateurs du monde des plantes, comme de tout l’univers, les dieux du Panthéon sémitique en étaient aussi les protecteurs 5 ; ils leur avaient communiqué quelque chose de leur nature auguste et les avaient

1. Lenormant, et Babelon, Histoire ancienne, t. VI, p. 566. — Stade, Geschichte des Volkes Israël, t. I, p. 429. — Tiele, op. laud., p. 285-287.

2. Sayoe, Lectures, p. 227. — Maspero, Histoire ancienne, t. II, p. 175.