Taxi circum et piceae squalentibus umbris

Silius Italicus, Punica, lib. I, vers. 83.

LES PLANTES DANS LE CULTE

compagné d’une offrande, de libations, d’encens brûlé sur l'autel du dieu que l’on vénérait.

Ces pratiques remontaient à la plus haute antiquité. Après être échappé au déluge, Shamashnapishtim fit une libation^sur le sommet de la montagne où l’arche s’était arrêtée1, y dressa sept vases et y plaça du jonc odorant, avec du bois de cèdre et de genévrier. Pour assurer le succès de leur entreprise contre Khoumbaba, Éabani, le campagnon de Gilgamès, offre à Shamash un sacrifice d’encens et une libation2. Sur une intaille chaldéenne on voit, debout devant un autel, un personnage tenant, de la main droite, une tige à trois branches qu’il semble présenter à deux autres personnes en adoration. « A Mardouk, roi de la ville de Sirpourla, dit la légende, pour la conservation de Dounghi, le héros puissant, roi de Our, fils de Our-Gour, j’ai fait une offrande3. » Et sur une autre pierre gravée de la même époque, qui représente Ourou, patési de Nipour sacrifiant, on lit : « A Nouskou, l’intelligence suprême, notre roi, pour le salut et la vie de Dounghi... Ourou, patési de Nipour, a consacré ceci4. »

L inscription G de Goudéa, patési de Sirpourla, nous le montre, le premier jour de l’année, fête de Baou, faisant des offrandes à cette déesse ; il en faisait également d’abondantes au dieu Ningirsou5. Il

1. Le mont de Msir. P. Jensen, Die Kosmologie der Babylonier. Strassburg, 1890, in-8, p. 381. — Maspero, Histoire ancienne, t. I, p. 570.