Maspero, oj). laud., t. I

LES PLANTES DANS LA PHARMACOPÉE

mauvaise, puisse-t-il dénouer le lien de la maladie du péché, de la faute, de la perversité, du crime ! La maladie qui est en mon corps, en ma chair, en mes muscles, ainsi que cet ail, soitelle pelée et qu’en ce jour la flamme ardente la consume; puisse sortir le sortilège, que je voie la lumière !

Le malade mettait de même en pièces et le feu dévorait le régime de dattes, la branche fleurie, etc. Mais ces végétaux n’agissent ici que comme symboles; l'incantation, qui accompagne leur destruction, seule est efficace. C'est aussi moins par leurs vertus curatives que comme talisman qu’agissent les aromates dans un remède prescrit contre la peste b

Le docteur dit: Assieds-toi et pétris une pâte d’aromates et fais-en l’image de sa ressemblance (du Namtar, démon de la peste). Applique-la sur la chair de son ventre (du malade), tourne la face de cette image vers le coucher du soleil. Alors la force du mal s’échappera en même temps.

Même quand on attribuait quelque vertu curative aux

plantes, le charme magique, qui en accompagnait ou

suivait l'emploi, en assurait à lui seul l’efficacité; c’est

ce qu’on voit dans cette formule enseignée par Ea à son fils 1 2: « Prends-un vase et mets-y de l’eau... mets dedans du bois de cèdre blanc, introduis-y le charme qui vient d’Éridou, et complète ainsi puissamment la vertu des eaux enchantées. »

On comprend que, avec une telle conception de la cause des maladies et des moyens de les guérir, la thérapeutique eût été poussée peu loin dans l’Assyrie et la Chaldée; si Hérodote a eu tort de dire qu’il n’y