Ilistoria naturalis, lib. XX, cap

LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS

a a ni lui, cette plante n existait pas à l’état sauvage dans la vallée du Nil ; elle ne pouvait donc qu’y être cultivée. Une inscription parle de la graine ounshi du district troique \ situé en face de Memphis.

Le cumin ( Cuminum cyminum L.), « le meilleur des condiments », comme l’appelle Pline2, fut aussi anciennement connu et sans doute cultivé en Égypte; Dioscoride dit que le cumin qui croissait dans ce pays prenait place pour sa bonté tout après celui d’Éthiopie b On conserve au Musée de Florence une graine de cette ombellifere trouvée dans une tombe pharaonique4. Le cumin portait dans la langue hiéroglyphique un double nom, celui de tapnen, qu’on rencontre souvent dans les papyrus médicaux, et le nom de qamnini , qui paraît emprunté aux langues sémitiques5, — hébreu kammon, ar. kammoûn. — C’est de Syrie, en effet, que cette ombellifere, originaire du Turkestan, fut probablement importée en Égypte.

Le cumin est renommé pour ses vertus carminati\es , il en est de même de l’aneth ( Anethum graveole?is L.) et pour cette raison cette plante fut, ainsi que le cumin, cultivée dans l’ancienne Égypte, comme elle 1 est dans 1 Égypte actuelle6. L’aneth portait, dans la langue hiéroglyphique, le nom d 'ammisi, qu’on rencontre dans les Papyrus Ebers et de Berlin ; il faut 1 approcher de ce mot le vocable cimisi, émisé de