G. Wilkinson, op. laud., t. I, p. 366, pl

L’HORTICULTURE DANS L’ÉGYPTE ANCIENNE

dans lesquels il faut voir sans doute des sycomores ; on en voit également le long de la façade septentrionale de la maison; parallèlement à la tranchée intérieure sont plantés des papyrus 1 et un arbuste sans forme précise, mais qui représente peut-être un cep de vigne. L’artiste ne s’est pas borné à donner cette esquisse; il a représenté dans la partie du jardin, voisine de la villa, une visite faite à la maîtresse de la maison par des dames, à chacune desquelles elle offre un bouquet.

Dans ces deux peintures l’artiste pharaonique a tenu à nous faire assister à des scènes d’intérieur qui nous initient à la vie intime de ses contemporains ; dans quatre autres peintures, également thébaines et de la même époque, l’une qui se trouve au British Muséum, la seconde publiée par les membres de la mission archéologique française au Caire, la troisième donnée dans les Monuments de Lepsius et la quatrième reproduite par Rosellini, l’artiste, au contraire, a laissé de côté les scènes d’intérieur et ne s’est attaché qu’à représenter, dans leurs moindres détails, les villas et surtout les jardins de son temps.

Le jardin de la peinture conservée au British Muséum 2 est d’une grande simplicité. Composé d’un enclos rectangulaire allongé, au centre s’étend un bassin de même forme, sur lequel on voit des oies prendre leurs ébats, tandis que des poissons se jouent dans ses eaux, au milieu desquelles poussent six touffes de lotus. Autour de ce bassin se trouve une

1. Il semble aussi qu’il y a seize touffes de papyrus dans le bassin.