NOUVEAUX DÉBOUCHÉS

que année; nous sommes en mesure aujourd'hui de combler la différence; mais, pour relever les cours, pour les maintenir au prix relativement élevé, atteint pendant cette année 1897, il faut que nous trouvions au blé un autre emploi ()ue la fabrication du pain.

On y a songé, et depuis plusieurs années on a tenté de faire entrer le blé, concassé, aplati, moulu ou même transformé en pain, dans la ration des animaux domestiques et notainment des chevaux. Les résultats n'ont pas élé décisifs, non plus que ceux qu'ont donnés des expériences tout récemment entreprises en Angleterre, pour substituer le froment aux tourteaux de graines oléagineuses dans l'engraissement du bétail. Malgré le prix très bas auquel le grain est tombé dans ce pays, où il entre en franchise de droits, la substitution n'a pas donné de profit sensible.

Peut-être cependant d'autres essais récemment lentes en Allemagne pourraient-ils avoir une influence marquée sur la consommation du blé ; on a trouvé grand avantage à faire entrer le seigle dans l'alimentation des animaux domestiques; or, si ce grain était ainsi utilisé, les populations qui jusqu'à présent ne mangent que du seigle, seraient naturellement conduites à se nourrir de pain de froment, et celte nouvelle couche de consommateurs suffirait peut-être à absorber les excédents, qui souvent écrasent les cours.

Quelque répugnance iqu'aient nos paysans, qui se rappellent encore les années de disette, à donner aux animaux un grain qui a été jusqu'à présent exclusivement réservé à la nourriture humaine, je ne serais pas étonné que le bas prix du blé les conduisît à en employer à l'élevage et à l'engraissement des animaux de basse-cour, des quantités de plus en plus considérables.

Leur entretien ne convient guère aux grandes exploitations, mais il ouvre une source de larges profits aux petits cultivateurs, et il est possible qu'au lieu de porter au marché le grain qui excède leur consommation, ils trouvent avantage à l'utiliser à l'engraissement de la volaille.

Nous sommes très mal renseignés sur les valeurs que représentent ces animaux; la statistique ne nous apprend rien sur le nombre des oiseaux élevés, vendus, consommés chaque année dans le pays ; elle ne donne des chiffres que pour l'exportation ; nous voyons que nous expédions des œufs pour une valeur variant de 20 à 3o millions de francs chaque année, mais que notre commerce de volailles mortes ne s'élève qu'à 2 millions environ.

C'est là ce qui me paraît pouvoir croître et considérablement, en utilisant les grandes quantités de grain qui pèsent sur le marché ; je croirais d'autant plus que. cet élevage est appelé à un brillant avenir, que nous pouvons y développer les