DISTILLATION
ChaiTiponnois et qui fonctionne encore dans la plupart des fermes, les liquides alcooliques pénètrent d'abord dans le cylindre qui enveloppe le serpentin descendant, puis, déjà légèrement échauffés, sont conduits à la partie supérieure d'une colonne formée de plateaux de cuivre, s'emboîtant hermétiquement les uns dans les autres. Ils communiquent: d'abord par un trop-plein, tube dépassant de quelques centimètres le niveau de chaque plateau, pour descendre dans le liquide du plateau inférieur, et en outre, par une large ouverture centrale ; celle-ci est recouverte d'une capsule portant cinq branches disposées en forme d'éloile ; ce sont des plaques métalliques pliées sur leur contour de façon à reposer sur le plateau par leurs bords taillés en dents de scie, de sorte que, la vapeur qui s'échappe d'un plateau inférieur ne peut pénétrer dans le plateau supérieur qu'en barbotant au travers du liquide, dépassant le niveau des dentelures des capsules étoilées.
La colonne repose à la partie inférieure sur la chaudière, elle se termine à la partie supérieure par un chapiteau, dans lequel on a logé le rectificateur; il est formé de deux plaques métalliques placées verticalement et soudées Tune à l'autre par leurs bords recourbés à angle droit, laissant entre elles un conduit haut et étroit qu'on contourne en spirales. La vapeur échappée de la colonne est donc forcée d'accomplir un long cir^
174 BETTEBAVES DE DISTILLERIE
cuit avant d'atteindre au sommet de l'appareil un tube qui la conduit au serpentin, condenseur final.
La marche des liquides, dans cet appareil, est facile à saisir; après un court séjour autour du serpentin condenseur où ils commencent à s'échaufTer, les liquides fermentes, les moûts, sont conduits au sommet de la colonne autour du rectificateur, où leur température encore peu élevée détermine la condensation d'une partie de la vapeur d'eau qui, mélangée à la vapeur d'alcool, s'élève de la colonne.
Du rectificateur, les moûts descendent par les trop pleins de plateaux en plateaux; sur chacun d'eux, ils sont agités par la vapeur qui monte de la chaudière, ils s'échauffent de plus en plus, perdent par volatilisation l'alcool qu'ils renferment et arrivent presque épuisés à la chaudière, où les dernières traces d'alcool sont volatilisées ; dès lors, les moûts prennent le nom de vinasse et servent, ainsi qu'il a été dit plus haut, à l'épuisement des cossettes.
Il s'établit donc dans cet appareil un double mouvement, les liquides descendants rencontrent à chacune de leurs étapes le courant de vapeur qui s'échappe de la chaudière. A mesure que cette vapeur s'élève, elle change de composition; à chaque plateau, de la vapeur d'eau se condense, et provoque, par la chaleur dégagée par sa condensation même, la volatilisation de Talcool; cette
