PULPES 17S

vapeur, de plus en plus riche en alcool, subit une dernière purification dans la longue spirale du rectificateur, puis, conduite au serpentin, elle s'y condense complètement.

Le serpentin débile des flegmes renfermant à peu près la moitié de leur poids d'alcool.

La production des flegmes appartient essentiellement aux distilleries agricoles; en Allemagne, elles ne les rectifient jamais, le travail est exécuté dans les raffineries d'alcool; en France, la séparation de ces deux industries est moins absolue, et on compte un assez grand nombre de distilleries agricoles qui rectifient leurs flegmes.

A bien prendre, l'alcool n'est pas le produit le plus important que fournissent les distilleries agricoles; lorsque le prix de vente est suffisant pour couvrir les frais de la culture de la betterave et les dépenses de fabrication, l'opération est fructueuse, quand bien même la vente de l'alcool ne laisserait aucun bénéfice ; celui-ci apparaît dans l'emploi des résidus des cuves de macération, dans l'emploi des pulpes, qui constituent un excellent aliment pour le bétail.

Ces pulpes renferment toutes les matières azotées qui préexistaient dans la betterave; au moment où la vinasse chaude employée aux épuisements arrive sur les betteraves coupées, elle détermine la coagulation du protoplasma des cellules ; il devient insoluble et pour la plus grande

partie reste fixé dans la masse. La petite quantité de cette matière azotée, d'abord entraînée, est, ainsi qu'il a été dit, ramenée par la vinasse sur de nouvelles cossetles, pendant leur passage dans les cuves de macération. La plus précieuse des matières alimentaires contenues dans les betteraves se retrouve donc dans les pulpes. Le sucre a disparu, il est vrai, mais la cellulose, qui constitue comme le squelette de la racine, profondément modifiée par l'action des liquides chauds et acides, est devenue, partiellement au moins, assimilable par les animaux et remplace le sucre décomposé. Ces pulpes sont très aqueuses, elles renferment souvent 90 centièmes d'humidité, mais en les mélangeant à de la paille hachée, très sèche au contraire, on constitue d'excellentes rations.

La distillerie laisse encore d'autres résidus; et d'abord les vinasses dont la quantité surpasse celle qui est nécessaire à l'épuisement des cossettes ; ces vinasses sont sans valeur comme aliments, la vente des matières minérales qu'elles renferment ne couvrirait pas les frais du combustible nécessaire à leur évaporation et à leur calcination, aussi toutes les fois que la disposition des lieux s'y prête, on les répand sur les champs, et quand elles sont employées à doses modérées, elles exercent une action très favorable.

Cet épandage n'est pas toujours possible; les distilleries sont habituellement installées dans le