IV. — LES RESIDUS. — MELASSE. — ECUMES. — PULPES

La grande industrie que nous venons de décrire est intéressante non seulement par son produit principal : lé sucre, mais aussi par ses résidus.

Parmi eux, au premier rang : la mélasse, qui renferme à peu près la moilié de son poids de sucre ; sa cristallisation est complètement entravée par les impuretés organiques et salines, avec lesquelles il est mélangé. Tous les éléments solubles contenus dans la betterave se sont dissous dans Teau des appareils de diffusion ; quelques-uns ont été précipités par la chaux, le sucre a été séparé par des cristallisations successives, mais les sels de potasse et de soude, les matières organiques extractives ont persisté en dissolution et se retrouvent dans la mélasse.

Quand le sucre est à bas prix, son extraction de la mélasse n'est pas avantageuse, les frais de l'opération dépasseraient la valeur du produit obtenu, et dans ces conditions, les mélasses sont employées à la fabrication de l'alcool ; nous avons décrit déjà cette transformation et il est inutile d'y revenir.

Quand, au contraire, le sucre est à un prix