POTERIES ET SUPPORTS DIVERS

Presque toutes les plantes de serre se cullivent dans des pots à fleurs variables de dimensions et quelquefois de forme, mais toujours faits de terre cuite non vernissée et bien poreuse.

Depuis le petit godet de 5 centimètres,. jusqu'au grand pot de 0®,50 de diamètre, on peut trouver tous les intermédiaires.

Chaque pot est muni à sa base d’un ou de plusieurs trous de drainage qui laisse passer l'excédent des eaux d'arrosage ; l'écoulement en est facilité encore si le fond est légèrement et régulièrement concave.

Dans les pots ordinaires, le diamètre intérieur égale généralement, ou à peu près, la hauteur comptée du fond jusqu'au bord. Pour les Palmiers, certains praticiens préfèrent des vases plus profonds.

Les différentes tailles des pots sont nécessaires el on verra, à l’article rempotage, que les plantes, au lieu d’être placées de suite dans un grand vase, gagnent à y arriver progressivement en passant par une série de pots de plus en plus grands.

Les terrines sont des sortes de vases larges et peu profonds dont le fond est percé de trous petits et nombreux. Les terrines servent spécialement à faire les semis et les boutures ; on les faisait rondes d’abord, mais les terrines carrées, très répandues aujourd'hui, sont préférables parce qu'elles occupent moins de place.

Les pots à Orchidées sont souvent des terrines. Une autre forme pour Orchidées est le pot à paroi perforée, très sain à cause de la facilité avec laquelle l'excédent des eaux d'arrosage s’en échappe. Pour éloigner absolument les insectes non ailés des plantes rares, un jardinier anglais à imaginé un support particulier très ingénieux formé d’une petite terrine munie intérieurement et en son milieu d’un pied à tête plate. Les pots de fleurs que l’on veut préserver sont placés sur ce pied et la terrine est remplie d’eau. On peut construire soi-mème un appareil analogue avec une soucoupe pleine d’eau et un pot renversé au milieu pour servir de support. C’est mème le meilleur usage qu’on puisse faire des soucoupes dans une serre.

Tous ces vases fragiles se cassent souvent. Les tessons n’en doivent point être jetés : avant les rempotages, on les place au fond des pots pour en parfaire le drainage.

Au-dessus de 0",50 de diamètre, on ne trouve plus de vases en terre cuite pour la culture et l’on est forcé d’avoir recours aux caisses en bois ou bacs; ceuxci ont des dimensions parfois considérables. Pour la culture des Orangers, on en emploie qui mesurent jusqu’à 1v,30 de côté, car ils sont le plus souvent cubiques ; leurs montants en fonte creuse sont munis d’emboitements qui reçoivent

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des panneaux mobiles maintenus par des barres en fer, à charnières démontables.

Le meilleur bois pour la confection des bacs est le chêne. Le châtaignier, le sapin non saigné, le pitchpin, etc., s'emploient aussi mais valent beaucoup moins. On prolonge beaucoup la durée des panneaux en brülant leur face interne, soit à l’aide d'une lampe à souder, soit par un autre procédé. La peinture de goudron préparée à l’alcool prolonge aussi la conservation du bois. Quant à la face externe des panneaux, elle est peinte à l'huile ou vernissée.

On trouve également dans le commerce des bacs qui ont, comme les pots à fleurs, la forme d’un cône tronqué reposant sur sa petite base. Les bacs de petites dimensions, quelle que soit leur forme, sont construits entièrement en bois.

Pour soutenir les espèces végétales épiphytes, telles qu'on en rencontre dans les familles des Broméliacées, des Fougères, des Orchidées, etc., on a imaginé les corbeilles, les büches, les pierres tendres.

Les corbeilles les plus souvent employées sont faites en bois et de forme cubique ; on en fabrique aussi ayant l'aspect d’une nacelle, d’un cylindre, etc. Quelques fils de fer réunis en un crochet terminal permettent de les suspendre. Pour les construire, les bois de pitchpin et de Tek, appréciables par leur longue durée, s’'emploient presque exclusivement.

Les büches sont parfois de simples tronçons de chène ou d’autres arbres indigènes sur lesquels les plantes végètent, liées en même temps qu'une certaine quantité de sphagnum. On emploie encore à l’usage de büûche, des troncons de fougère, des morceaux de liège ou de sphagnum comprimé, des fragments de pierre tendre, etc. Les horticulteurs anglais utilisent des pots à fleurs dont le trou de drainage a été hermétiquement bouché ; la plante épiphyte fixée extérieurement, contre la paroi du pot tenu plein d’eau, vit de l'humidité qui lui arrive doucement, par capillarité, à travers la terre cuite.