CHAPITRE IT

La surface fragile et mince des serres est (rop faible pour préserver nos plantes du froid hivernal. La grande conductibilité des fers, les interstices béants entre les châssis et la charpente, sont deux causes principales de refroidissement que nous devons combattre par la production de chaleur artificielle.

La chaleur dont on chauffe les bâches et les serres a deux sources : 1° la combustion de bois ou de charbon dans un foyer: 2° la fermentation de certaines matières, telles que le fumier, la tannée, elc., dont on a établi une couche plus ou moins épaisse sur toute ou partie de la surface recouverte par labri vitré.

CoucHESs. — Les couches de fumier tendent de plus en plus à être éliminées des éléments de la culture flora'e en serre. Nous avons dit pourquoi, page 6, on ne les admet plus dans l’intérieur des serres. Dans les bâches et les coffres, sous châssis, on construit encore des couches de fumier, au printemps surtout, pour servir, soit à l’ensemencement, soit au kouturage ou à l'élevage des espèces utilisées pendant l’élé pour la décoralion des jardins.

Les fumiers les plus employés sont ceux de cheval, de mulet ou d'âne, qui procurent plus que les autres une lempéralure élevée. On a reconnu aussi des différences de température très sensibles entre les fumiers, selon la nature et le traitement des chevaux producteurs. Ainsi le fumier des chevaux entiers est plus chaud que le fumier des chevaux ongres et celui des chevaux de luxe est plus chaud que celui de la cavalerie militaire. Ces différences tiennent à l’alimentation el à la teneur des litières en excréments, en urine surtout.

ILest toujours préférable de ne point employer le fumier à l’état frais. La température qu’il procure ainsi est toujours très élevée et dure peu. Le fumier demiconsommé ou un mélange par moitié de fumier consommé et de fumier frais sont ce qu'il y a de préférable.

La longueur et la largeur des couches varient selon la longueur et la largeur des coffres qu’elle dépasse {oujours de 6m,35 au moins sur les côtés; l’épaisseur se modifie selon les saisons, de 0®,60 (hiver) à 0,40 (printemps). Cette épaisseur varie aussi avec la nature des plantes. 1

Les couches sont dressées ou enterrées, c'est-à-dire élevées directement sur le sol ou bien établies sur le fond d’une tranchée plus ou moins profonde. Les couches enterrées n'étant exposées à l'air de nulle part sont moins sujettes que les autres à perdre inutilement leur chaleur. ;

Le fumier étant apporté sur le terrain est remué el mélangé de manière à présenter une masse aussi homogène que possible, puis il est disposé par petites quantités qu'on superpose, en les lassant, sur une surface convenue et dans des

limites tracées à l'avance. Les bords d'une couche isolée doivent être élevés à l’aide de fourchées de fumier pliées en deux et superposées les unes par dessus les autres, le dos du pli en dehors.

Pour que sa fermentation ait lieu dans les meilleures conditions le fumier doit toujours présenter un certain degré d'humidité ; s’il était trop sec, on devrait le mouiller; l'emploi d’eau chaude a sur l’eau froide l'avantage de provoquer une fermentation, c'est-à-dire une production de chaleur, presque immédiate.

La couche faite, elle est chargée de terreau ou de terre de bruyère puis couverte de coffres et de chässis destinés à recevoir les plantes et à les abriter.

A partir du moment où elle s’est déclarée d’une façon appréciable, la chaleur va montant jusqu’à 30.40 et, parfois, 60° si la couche est mal faite et contient trop de fumier frais ; elle redescend progressivement. C’est quand elle se maintient ou quand elle est revenue à une température oscillant entre 25 et 30° qu’on peut y entreprendre les multiplications et les cultures. Toutes ces phases s'accomplissent en une dizaine de jours, un thermomètre spécial-les enregistre et nous en rend compte.

Les autres substances les plus communément utilisées pour faire les couches sont les feuilles. On peut les employer à l’état vert ou à l'état sec. Les feuilles vertes, provenant de la tonte des charmilles, nous ont procuré des couches analogues aux couches de fumier, avec des températures maxima dépassant 40° et une constance plus grande dans le développement de la chaleur.

Toutes les feuilles sèches ne sont pas également aptes à produire de bonnes couches: celles des Chènes, Châtaigniers, Hêtres, Marronniers, sont les meilleures à cause de leur consistance qui n’est ni trop coriace comme celle des feuilles de Platane, ni trop molle comme celle des feuilles de Tilleul.

Les couches de feuilles mortes sont épaisses de 60 à 80 centimètres ; elles produisent une température peu élevée mais durable : on les emploie pendant la mauvaise saison, avec le concours des coffres et chässis pour hiverner les plantes molles ou sous-frutescentes demi-robustes, telles que Gnaphalium lanatum, Ageratum mexicanum, Anthemis, Pelargonium, etc., etc.

Un mélange de feuilles et de fumier peut produire une couche ayant à la fois, mais affaiblies, les qualités inhérentes aux deux substances qui la composent : la chaleur élevée du fumier et la constance de température des feuilles. Cette combinaison est d'autant meilleure que le terreau résultant de la décomposition de ces sortes de couches est un excellent engrais, qui entre avantageusement dans la composition des terres de rempotage.

On peut associer les feuilles et le fumier sans les mélanger, en superposant la couche du fumier à la couche de feuilles : ce dispositif est recommandable pour les cas où on ne dispose pas d’une forte quantité de fumier ; il permet d’en faire une grande économie, parce que la couche, de cette matière, n’a pas besoin, pour produire une température élevée, d’être aussi épaisse que si elle était employée sans le concours des feuilles.

Les coffres étant placés sur la couche, celle-ci les déborde de tous les côtés de 0®,35 à 0,40. Cette saillie est le sentier. Pour conserver la chaleur le plus possible au profit de l’espace compris sous les châssis on doit élever le sentier jusqu'aux bords du coffre, de manière que celui-ci paraisse comme enfoncé dans le fumier. Si au lieu d'employer du fumier consommé ou des feuilles pour élever les sentiers on se sert de fumier frais, on augmente la chaleur d'autant, et le travail une fois accompli prend le nom de réchaud.

APPAREILS DE CHAUFFAGE. — La chaleur qui se dégage de la combustion du

bois, de la houille, etc., dans les foyers de nos serres, peut être utilisée de deux manières :

1° Directement, par le passage de la fumée dans la serre à travers une tuyauterie de terre cuite laissée nue pour la liberté du rayonnement ;

20 Indirectement, à l’aide d’une certaine masse d’eau échauffée dans un foyerchaudière et circulant naturellement par un système de tuyaux qui évoluent dans la serre. Ces tuyaux sont nécessairement en deux communications avec la chaudière : la communication du départ de l’eau, et la communication du retour, la première placée au sommet, la seconde aboutissant à la base de la chaudière.

C'est ce système de chauffage qui a recu le nom de thermosiphon, c’est lui qui est le plus généralement adopté, modifié selon les circonstances et les besoins.

Thermosiphon. — En fait d'appareil de chauffage, le thermosiphon réalise des avantages n’appartenant qu’à lui :

économie de combustible, régularité dans le chauffage, homogénéité dans la chaleurémise et prolongation de l’action du calorique chauffant longtemps après que le foyer est éteint.

L'appareil complet se compose de trois parties principales : Za chaudière, te foyer et Les tuyaux, plus certaines adjonctions secondaires ou de moindre importance, telles que les tubes et vases d'expansion, le tuyau d’emplissage, les poèles d’eau, les valves d'arrêt, etc.

La chaudière. — La chaudière est le récipient dans lequel Peau vient en quelque sorte prendre la chaleur du foyer pour la porter dans l’intérieur des

F1G. 19. — Chaudière horizontale en fer à cheval.

serres.

Il y a un grand nombre de formes de chaudières, les meilleures sont celles qui, à la fois simples et solides, permettent de produire, d'une manière continue et régulière, le plus de chaleur avec le moins de combustible ; elles doivent être en mème temps faciles à placer et à nettoyer.

Au fond, toutes les formes se rapprochent plus ou moins de deux types: la chaudière herizontale et la chaudière verticale.

Les chaudières horizontales sont propres aux foyers dans lesquels on brûle du bois, du charbon de terre et toutes les substances qui, pour brüler dans les meilleures conditions, doivent ètre étendues en couche peu épaisse sur une grande surface.

Fic. 20. — Chaudière en fer à cheval, La chaudière horizontale la plus simple est

à deux retours de flamme. celle dite en fer à cheval, c’est une sorte de

récipient plat qu'on aurait arqué en demi-

cercle ; au sommet se trouve le tuyau du départ de l’eau échauffée dans l’appa-

reil; à la base est le tuyau d'arrivée de l’eau refroidie après circulation dans la

serre. Il faut remarquer que la flamme, après avoir passé sous la voûte, passe dessus par un retour, ce qui augmente l’échauffement de la chaudière.

Lhalin s # :

Afin d'augmenter encore la « surface de chauffe », c’est-à-dire la surface par laquelle la chaudière reçoit la chaleur du foyer. on a imaginé la chaudière boudin avec deux retours de flamme, puis la chaudière enveloppante avec trois retours de flamme ; cette dernière, par rapport à la chaudière en fer à cheval, présente une surface de chauffe qui est exactement deux fois plus considérable.

Dans un appareil imaginé par M. Fontaine, de Versailles, la chaudière et le foyer ne faisaient qu'un, et la grille même du foyer était composée de tubes creux pleins d’eau, en communication avec le reste de lappareil; de cette manière la chaleur utilisée se trouvait augmenter d'autant.

On dut renoncer à cette combinaison qui, nécessitant l'emploi de la soudure, ne présentait pas toutes les garanties voulues de solidité.

Les chaudières verticales sont très répandues depuis un certain nombre d'années : elles sont surtout propres à la combustion du coke qui brûle facilement sur une épaisseur de 0®,60.

Il existe aussi un grand nombre de chaudières verticales; une des plus

F1G. 21. — Chaudière horizontale « Mathian ».

anciennes est la chaudière Cerbelaud : elle est composée d’un cylindre creux, renflé à sa base et à parois doubles contenant entre elles l’eau de l'appareil: le centre est réservé pour le foyer dans lequel le combustible tombe naturellement et progressivement par un large tuyau empli jusqu’à la gueule. C’est cette chute progressive et automatique du combustible dans le foyer qui a fait donner à ces appareils le nom d'appareils à feu continu. En réalité, le feu ne dure que de 10 à 12 heures au plus.

La chaudière Berger et Barillot est tubulaire, c’est-à-dire que les produits de la combustion, avant de se rendre dans la cheminée, passent par une certaine quantité de tubes traversant la masse d'eau à échauffer. On peut se rendre compte, en considérant les figures, que les tuyaux de départ et de retour de l'eau sont toujours placés comme dans les chaudières horizontales, les premiers au sommet, les seconds à la base.

La chaudière Mathian est composée d’un certain nombre de tranches creuses en fonte, réunies à des récepteurs par un système de joint spécial.

Les chaudières Mathian ont une surface de chauffe considérable qui, du fait de leur conformation, se trouve placée immédiatement au-dessus du foyer: d'autre part, la disposition de lorifice d'échappement des gaz, c’est-à-dire la disposition du tirage, forçant la flamme à se diviser et à passer entre chacune des tranches creuses, il en résulte utilisation aussi complète que possible de la puissance calorifique du combustible employé.

Toutes les chaudières, quelque soit leur modèle, sont, une fois placées. revêlues d’une enveloppe de maçonnerie qui s’oppose à la déperdition de la chaleur; elles portent généralement un tuyau de remplissage qui débouche à la base mème de l’appareil et est terminé par un entonnoir.

Le foyer. — Le foyer du thermosiphon est en quelque sorte dessiné par la forme de la chaudière; il est horizontal et allongé avec les chaudières horizontales ; il est étroit et élevé avec les chaudières verticales ; il peut n’avoir point de grille si le combustible est du bois; il doit en avoir une si le combustible est

F1G. 22, — Chaudière verticale fixe Mathian. (Coupe verticale).

du charbon, du coke ou de la briquette. Dans ce dernier cas, la grille est composée de barreaux mobiles plus ou moins rapprochés entre eux selon l’état de division du combustible et la puissance du tirage.

L'usage s’est généralisé dans beaucoup d'établissements horticoles, d'installer, perpendiculairement au-dessous de la grille, une cuvette que l’on tient toujours pleine d’eau pendant la combustion. On a remarqué que cette précaution prévient la fonte des barreaux de la grille. Il se peut aussi que la vapeur d’eau entraînée par le tirage sur les matières incandescentes du foyer produise du carbone et de l'hydrogène dont la combustion entraine nécessairement une augmentation de chaleur.

Le foyer Perret, d'invention et de forme relativement nouvelles, a été imaginé

pour l’utilisation des plus mauvais combustibles, tels que les poussiers de coke

et de charbon, l’escarbille et les autres résidus de même nature.

Voici en quels termes M. Joly parle du foyer Perret :

ll se compose de quatre étages formés par des dalles en terre réfractaire légèrement cintrées, pour plus de résistance, et superposées les unes aux autres. Ces étages communiquent entre eux tantôt par l'arrière, tantôt par l'avant:

. l'emploi de la terre réfractaire a pour but d’'emmagasiner la chaleur indispen-

sable pour brüler certains combustibles surtout à l’état pulvérulent.

La face métallique se trouve percée de trois ouvertures ; les deux portes d’en haut servent au chargement et à l’étalage du combustible; celle d’en bas sert de cendrier. Pour que la combustion ait lieu dans de bonnes conditions, il faut que l’air extérieur arrive à une température élevée; c'est ce qu'on obtient en le faisant circuler entre la face antérieure avant qu'il ne pénètre par le bas, dans le foyer proprement dit, pour suivre ensuite chaque étage.

La combustion s'opère par la surface et non par le passage de l'air à travers

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