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Fig. 18. — L’umbrosum à Floraire.

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Umbrosum nous est des plus précieux ; nous avons dû l’'augmenter sans cesse et en créer un second pour les Fougères’. Nous cultivons à son ombre — qu’on ne laisse subsister qu’en été — toute la série des plantes délicates (Meconopsis, Daphnés des bois, Saxifrages délicates, Cyclamens, plantes de terre de bruyère, Rhododendrons alpins, Primevères, etc., etc.), que nous ne pourrions maintenir ailleurs.

Nous inspirant des magnifiques résultats obtenus par M. Edouard Bertrand, à Nyon, dont un sous-bois incliné tourne, tout l'hiver durant, au rose carmin vif, grâce à des milliers et des milliers de fleurs du Cyclamen Coum, nous avons planté cette glorieuse enfant des îles de la Grèce, le long de notre chère haie. Cette haie elle-même, que nous laissons pousser négligemment et pittoresquement, nous comble de toute la joie possible. Elle abrite des nids — et des nids de rossignols, s. v. p. — et la Clématite folle, que les Anglais nomment la joie du voyageur (Traveler’s joy) y dessine ses festons, grimpant aux branches des grands frênes dont le lierre orne les troncs et elle retombe en gracieuses arcades abritant le sentier. Puis, quand elle est en graines, d'octobre en décembre (les Anglais la nomment alors Old man's beard), elle offre une élégance que je ne puis me lasser d'admirer.

Gazons fleuris. Ils sont peu de chose nos gazons; hélas, nous avons dû amputer la prairie pour étendre les cultures et le beau verger qui s’étalait sur le bas de la propriété a été en grande partie converti en plates-bandes. Mais ce qui nous reste suffit à mon bonheur, car tout est planté de bulbes et de plantes des

! A propos de ce terme d’umbrosum je dois dire que non seulement M. Plud’un l’a approuvé mais encore qu’il Pa trouvé,

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prés. Des colonies de perce-neige (Galanthus et Leucoium), de Chionodoxa, de Crocus et de Scillas, commencent à l’émailler dès que février nous apporte des jours plus longs et plus chauds. Puis viennent les Fritillaires et puis la longue procession des Narcisses dont la Reine des Daffodils, — j'ai nommé miss Willmot — a bien voulu gratifier mon verger. Il y en a par centaines et par milliers, et tout ce monde fleurit aussi bien que dans les jardins privilégiés d’Outre-Manche. Je dois dire pourtant que nous n’avons jamais vu i€l ce phénomène signalé par le Garden du 23 décembre 1893, la refloraison autumnale des Narcisses. Mais un autre phénomène bien connu d’ailleurs, celui de la duplicature des fleurs, commence de se produire. On sait qu’on trouve dans la nature, dans nos montagnes suisses comme ailleurs. des touftes de Pseudonarcisses à fleurs absolument pleines.

Malheureusement il existe depuis quelques années dans notre pays une peste abominable qui s'attaque à la fleur du Narcisse. C’est un insecte, sorte de cétoine ou hanneton minuscule, noir et gris ou brun, qui nous est venu du beau Midi, et qui a la spécialité de manser le pollen des fleurs. Pour l’extraire des Narcisses, cette peste, qui porte le nom d’Oxythyrea strictica, et sa cousine presqu'aussi dépravée la Triponotes hirtella « déchirent, enlevent parfois toute la collerette centrale de la fleur, en en détruisant tout le charme. Il n'y a d’autre remède que de les prendre avec la main. |

Puis viennent les Orchis, tous les Orchis des prés, qu'on à plantés en colonies ici et là suivant leurs affinités spéciales. Et sous les arbres des vergers, il y à des Primevères diverses, de ces belles Primevères anglaises qu'on cultivait autrefois dans les jardins de nos pères et qu'on a abandonnées depuis longtemps. »

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Les Primevères fleurissent à foison dans les gazons, mais surtout dans les plate-bandes grasses du potager, sous les buissons aussi, en bordure des groupes d’arbres. On en fait de charmants arrangements dans les jardins ; ce sont des plantes solides, très solides, qui fleurissent avec abondance et offrent des teintes superbes. On en possède maintenant des variétés d’un bleu intense et même bleu pâle qui sont une vraie merveille. M. Watt a obtenu dans sa propriété de St-Asaph, des teintes extraordinaires de ces Primevères à très grandes fleurs. Et il m'en a adressé en plein hiver un beau bouquet cueilli en plein air au nord du Pays de Galles.

Les gazons fleuris! quel charme ne contient pas cette expression. Je connais des gens qui emploient des sommes d'argent pour enlever de leurs pelouses toutes les Pâquerettes et les Renoncules, tout ce qui entrave l’uniformité du tapis de velours vert. Et j'en connais d’autres qui dépensent de mêmes sommes d’argent pour faire le contraire, pour émailler leurs gazons de Scilles et de Pâquerettes, de Narcisses et de Primevères, d’Orchis et de Dents de Chien, de Fritillaires et de Colchiques d'automne.

Le baron Crisp, dont j'ai parlé ailleurs et à plusieurs reprises, car son parc me hante le cerveau, a établi dernièrement à Friar Park une « Swiss meadow » ou prairie suisse. Il a fait venir la collection complète des plantes dont est composée l’une des prairies de nos régions montagneuses : Sauges bleues, Campanules, Epervières, Silènes, Scabieuses, Brunelles, Bugles, Hélianthèmes, Thym, voire Plantains et Linaires, et compte faire autour de son alpinum une ceinture de pâturages suisses. Il est certain que les prairies de notre pays sont plus attrayantes et plus agréables à voir que les sombres étendues vertes de la vielle An-

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gleterre ou de la triste Erin. C’est pourquoi l’exemple du maître de Friar Park sera certainement contagieux et il est probable que le ton sera bientôt, en Angleterre, aux prairies fleuries.

Non point que je songe en aucune façon à vouloir détrôner le fameux, le classique lawn anglais, car je sais trop quelle est son importance, son utilité et sa nécessité, et j'en reconnais la beauté et la grandeur quand il s’agit des abords immédiats d'une demeure.

Pourtant il y a beaucoup de cas où l’on pourrait fleurir des pelouses et des gazons, les émailler avant l’époque du fauchage, cela va de soi, et leur donner de la grâce, de la couleur et de la vie. Il suffit de consulter les catalogues hollandais qui nous offrent les bulbes à si bas prix et de ficher en terre, grâce à un plantoir pointu, tant de centaines ou de milliers de Scilles, Narcisses, Perce-neige, Chionodoxa, etc., qu’on en désire. En augmentant cette plantation chaque année on arrive, à peu de frais, à se procurer des joies inédites. Au besoin, Ô vous qui cherchez le bonheur, renoncez à quelque mondanité qui vous fatigue et vous énerve et consacrez l'argent que vous économisez là à l’achat de bulbes hollandaises, ou d'Orchis, ou de graines de plantes des champs !.

J’ai encore une particularité de Floraire à signaler ici. Qu'on me pardonne si je parle pro domo mea et

! Le catalogue de cette année de la maison Van Tubergen, à Haarlem, offre les Crocus pour gazon à 1 fr. 75 le cent, les Anémones des bois à 6 fr. le cent, les délicieuses Chionodoxa à 2 fr. 50 le cent., les Colchiques d'automne à 6 fr. le cent., les délicieuses Fritillaires Pintades à 2 fr. 25 le cent, les Perce-neige à 2 fr. 50 le cent, les Jonquilles à 2 fr. 50 le cent, le Narcisse incomparable à 3 fr. le cent, le Narcisse des poètes à 3 fr. le cent, les Scilles bleus à 2 fr. 25 le cent, celui des bois, idem. Qui peut “résister à la tentation ?

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un peu trop de ce que j'ai fait, mais j'ai l'impression que je dois à mes lecteurs beaucoup de renseignements pratiques. Les innombrables lettres de ceux qui, me traitant comme un ami — on devient vite ami dans le monde des fleurs — m'ont témoigné leurs sentiments et leurs vues au sujet de mes ouvrages précédents, m'encouragent à parler encore de notre culture sur radeaux. rfi

11 y a une dizaine d'années qu’un ami, revenant du Japon, me parlait de la splendeur des jardins de l’Extrême Orient et m'en citait les merveilles. Il m’entretenait surtout de la culture des plantes sur radeau et me contait que ce peuple qui est jardinier jusqu’à la moelle des os‘, était le plus grand artiste jardinier qu’on puisse imaginer. Il me citait avec enthousiasme les somptueux jardins où les fleurs s'élèvent à foison et de telle façon qu’un motif artistique s'impose par sa répétition et sa masse. Le Japonais plante‘ par milliers d'exemplaires les Iris Kaempferi. les Nelumbium (le Lotus sacré) en des jardins aquatiques qui sont une merveille; il fait des avenues de cerisiers à fleur double du même rose, du même rouge ou de la teinte crème ou blanc jaunâtre et la Glycine japonaise à longues grappes dépassant 1*,50 de longueur répète ses arceaux sur des centaines de mètres de profondeur *.

1 Ne pas oublier que le Japon, plus jeune que la Chine pourtant, a subi l’influence civilisatrice de cette dernière 300 ans avant notre ère et que, avec cette civilisation il apprit amour des fleurs. Mais il a, dans le domaine du jardinage, rapidement supplanté son aînée, grâce au climat exceptionnellement favorable de ce pays, formé de 3,800 îles qui jouissent, la plupart, d’une température extrêmement égale et tempérée.

? Cette Glycine (Wistaria multijuga) fleurit à Floraire moins richement; pourtant nous avons des grappes qui atteignent 1m de longueur.

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Mais ce qui avait le plus vivement frappé mon ami ce sont les jardins flottants ou culture sur radeaux. Il me dit les succès des maraîchers japonais cultivant de la sorte les pastèques savoureuses et même les melons ordinaires. Une idée alors traversa mon cerveau car, depuis des années, je cherchais le secret pour la vraie culture, chez nous, de l’Iris Kæmpferi (Z. lævigata) que j'avais admiré si fréquemment sur terre anglaise, où

Fig. 19. — Les Iris Kæmpferi sur radeau.

il se traite comme « bog plant » c’est-à-dire plante des marais. Après l'avoir essayée sans beaucoup de succès dans mon marécage je me décourageais, quand l’idée me vint d'essayer de la culture en radeau. Nous établtmes donc une caisse flottante plate et posée sur des poutres: nous plaçâmes là 40 cm. de terreau et plantâmes les [ris Kæmpferi qui étaient déjà jaunes et malades. Ceci se passait en mai 1905 et le mois suivant, soit en juin, mes Iris fleurissaient admirablement (voir fig. 19). Et nos visiteurs de se pâmer de joie et de manifester leur étonnement; et les ama-

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teurs d’imiter la chose dans plusieurs cas... et de réussir.

Il y a là, pour les climats continentaux — de même que l’usage du Sphagnum pour la culture des alpines — il y a là un mode précieux pour l’acclimatation et la culture des plantes paludéennes calcifuges, mode que feront bien d’adopter les amateurs qui habitent des contrées sèches et calcaires.