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que, grâce aux voyages du botaniste allemand Purpus, on a introduit d’autres espèces qui supportent également nos hivers. Il y avait bien, ici et là, des plantations d’'Opuntia camanchica, missouriensis et Raffinesquii dans les jardins de plantes saxatiles, mais cela n'était que de timides essais. Le docteur Purpus, bientôt suivi par une élite de botanistes-voyageurs américains, parmi lesquels j'ai le devoir de citer l’auteur de tant de Crasulacées intéressantes, M. le professeur Rose, de Philadelphie, se voua à la recherche et à l’étude des Cactées pouvant résister aux hivers de notre centre européen. Il envoya d’abord à son frère. chef du jardin botanique grand-ducal à Darmstadt, puis à plusieurs horticulteurs, une collection d’espèces recueillies à des altitudes de 1,600 à 2,000 mètres dans les montagnes du Nouveau-Mexique, de l Arkansas, du Texas, du Colorado et de l'Arizona et ce fut, devant la richesse de ces introductions nouvelles, un concert de louanges et d’admiration. Outre un certain nombre d'espèces et de variétés d’Opuntia, il découvrit des Mammillaria, des Cereus, Echinocactus et même des Agave, montagnards et rustiques. Alors il y eut, en faveur des Cactées rustiques, une explosion d'enthousiasme qui retentit dans toute notre vieille Europe. On les acheta à des prix très élevés, puis on se lassa de ces épineuses personnes comme on s’est lassé de tant d'autres choses belles et intéressantes. Il y eut, il y a quinze à vingt ans, un véritable emballement en Allemagne pour les Cactées de Purpus, mais cet emballement s’est grandement calmé'.

J'ai vu, au jardin botanique de Darmstadt, jardin pittoresquement situé à l’orée d’un grand bois — la

! Il faut pourtant que j'ajoute que, grâce à l’enthousiasme d’un Belge, ami des Cactées, la vogue semble leur revenir. M. Franz de Laet, cactéiculteur à Contich, près Anvers, s’ap-

PEL OT RON ES À Stern RS Ko AE

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grande forêt teutonne qui abrite un trésor botanique, le Pyrola umbellata — une rocaille fort curieuse qui est consacrée aux Cactées rustiques et que M. Purpus recouvre à peine en hiver avec quelques planches, pour éviter que les amas de neige ne brisent les rameaux des espèces délicates. Cet enrochement est fort pittoresque et offre le plus grand intérêt. C'était en 1904 et, rentré chez moi, je n’eus pas de repos qu'on n’eût planté, au sommet du mur de Floraire, la collection de Cactées que nous avions jusqu'alors conservée en pots ct terrines. Ces Cactées ont admirablement profité de la situation et forment, à l'heure actuelle, une superbe et originale décoration. Au-dessus d’elles toutes s’élève Opuntia arborescens, grande espèce aux formes débraillées, aux bras étalés, s’élevant à près d’un mètre et rappelant les grands cierges du Pérou et du Mexique: puis ce sont les énormes touffes épineuses des gros Opuntia macrorhiza, gigantea, etc., et celles aux délicates fleurs carmin, ou rose, ou amaranthe, avec leur centre d’étamines d’or, des Opuntia fulgens, rubra ou Xanthostemma elegans. Et c’est aussi ce merveilleux Echinocereus phœniceus, à la fleur rouge cardinal, passant au pourpre, au vermillon, à l’écarlate le plus intense, avec son centre d’étamines dorées. En juin-juillet, le sommet du mur de Floraire forme un ensemble harmonieux par suite de toutes ces exotiques épineuses, et c’est un bonheur très réel que nous éprouvons à admirer ce tableau.

Il suffit, pour réussir en plein air les Cactées de l'Amérique du Nord, d’avoir un sol bien drainé, plutôt lourd que trop léger, un terrain assez profond pour plique à introduire dans les jardins les espèces les plus intéres-

santes. Son beau catalogue illustré en contient une liste considérable.

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permettre à leurs longues racines de s’enfoncer dans le sol et un emplacement en plein soleil et à la grande lumière. Si ces conditions sont remplies, il importe peu que ce soit sur une rocaille ou une plate-bande. Et l’on aura, pendant les mois de l'été, des floraisons brillantes, alors que la plupart des plantes saxatiles ont terminé leur rôle. Les vents les plus violents semblent leur être bienfaisants et elles préfèrent évidemment le sol calcaire au terrain granitique et siliceux. Done ni terreau de feuilles ni terre de bruyère. En hiver, ceci pour les pays humides et ceux où la neige abonde, il est bon d'établir à 1 mètre au-dessus du sol un toit protecteur pour les abriter de la trop forte humidité ou des fortes chutes de neige. Leur multiplication est facile grâce au semis (les graines qu’elles donnent avec abondance germent comme mauvaise herbe), ou en sectionnant leurs articulations (chez les Opuntia, s’entend), soit enfin par division des touttes.

Les espèces que nous cultivons à Floraire sont les suivantes :

Cereus viridiflorus, des montagnes du Texas; petite espèce à fleurs d’un jaune verdâtre, à tiges en forme de petites colonnettes.

Echinocactus glaucus, des hautes montagnes du Colorado; plante rare, de teinte bleuâtre, aux grandes fleurs d’un très beau rose; résiste à Berlin à 25° de froid.

E. Simpsoni, des montagnes de l'Utah et du Colorado (2,500 alt.), très résistante également.

Echinocereus Fendleri, du Colorado, rouge carmin intense passant au violet, fleurissant en juillet-août.

E. phæniceus, des montagnes du Colorado, etc.; fleur brillante, d’un rouge ardent; plante touffue et épineuse de 25 c. au plus qu’on peut diviser.

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Mammillaria missouriensis,des Montagnes-Rocheuses (2,000-2,200 m.), petite fleur de 10-25 c.; aux fleurs jaunes, aux fruits écarlates.

M. Purpusi, du Colorado (2,000-2,500 m.), petite plante-boule très épineuse, à fleurs d’un rose vif, très rustique.

M. radiosa, à fleurs verdâtres avec centre rose; juilletaoût.

M. spæthiana, du Colorado (à plus de 2,000 m.), diffèere de Purpusi par sa forme orbiculaire aplatie.

M. vivipara, petite espèce à fleurs jaunes qui atteint le 50° de latitude nord et qui est la plus rustique de toutes.

Opuntia albispina, pomme à épines très blanches du Camanchica; fleurs jaune mordoré.

O. arborescens, du Nouveau Mexique; plante arborescente, pouvant atteindre jusqu’à 10 m. au Mexique, aux rameaux étroits, non articulés, épineux et étalés ; fleurs d’un rose vif.

O. arenaria, du Texas; plante basse, très épineuse, à fleurs jaune pâle.

0. Arkansana, de l’Arkansas; plante forte, très épineuse, voisine de Raffinesquii ; à fleurs jaune clair, brunâtres au centre.

O. brachyarthra, des Montagnes-Rocheuses; plante basses aux fleurs jaune clair.

O. Camanchica, des Montagnes-Rocheuses; l’un des anciens types: plante forte, à grosses articulations fortement épineuses, à grandes fleurs jaune paille. Il en existe un grand nombre de variétés et de formes dont une major et une minor.

O. cantabridgensis, plante très grosse, très forte, qui a Surgi au jardin botanique de Cambridge et dont on ignore l'histoire; elle y est rustique et s’y étale au pied

d’un mur de serre en plein soleil. Nous l'avons reçue et plantée; elle croît bien mais n’a pas encore fleuri 1c1.

O. cymochila, des Montagnes-Rocheuses; variété de Raffinesquiana.

O. Engelmanni, des Montagnes-Rocheuses, aux fleurs d’un jaune verdâtre, soufre à l’intérieur.

O. fragilis, du Colorado; espèce basse, aux articulations globuleuses (arrondies aux deux bouts); fleurs jaunes avec des étamines carmin clair.

0. fragilis, var. cæspitosa; forme basse et cespiteuse du précédent, aux articulations plus petites.

O, fulgida (fulgens) du Mexique; superbe espèce aux articulations oblongues, vert rougeâtre et aux grandes fleurs d’un beau rouge avec étamines jaunes.

G. mesacantha, variété plus basse du Raffinesquii.

O. macrorhiza, variété de Raffinesquii à souche épaisse et à grosses articulations.

O. missouriensis, du Colorado; articulations obovales, épaisses et d’un vert bleuâtre, graines d’aiguillons bruns; fleurs jaunes à étamines de même couleur. Cette espèce est la plus septentrionale du genre et son aréa s'étend jusqu’à 51° de latitude nord.

O. ophiocarpa, du Kansas; plante voisine du Camanchica.

O. orbicularis, petite forme à articulations gonflées et orbiculaires du Camanchica.

O. pachyarthra, du Colorado: plante couchée, aux articulations épaisses, étalées sur le sol, aux grandes fleurs jaune clair, à étamines jaunes.

O. pachyarthra rosea, variété à fleurs rose vif de la précédente.

O. pachyclacla, du Colorado; espèce basse à petites articulations; fleurs nombreuses, grandes, d’un beau rose carmin, à teintes orangé foncé.

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O. pachyclada spæthiana, du Colorado; fleurs jaunes, tournant au brun. |

0. phæacantha, du Nouveau-Mexique; fleurs verdâtre à l'extérieur, jaune soufre en dedans.

O. polyacantha, variété très épineuse du missouriensis. :

O0. Rafinesquii, des Montagnes-Rocheuses; plante très forte, aux grandes articulations obovales, d’un vert foncé, munies d’aiguillons sur le bord supérieur seulement; fleurs grandes, jaunes, avec des stries ou taches brunes au centre.

0. rhodantha, passe pour une variété à fleurs rouge du missouriensis. Plante superbe, aux fleurs grandes et d'un carmin intense avec étamines carminées et style vert au centre. |

On possède les variétés brevispina, flavispina, pisciformis et Schumaniana, toutes à fleurs plus ou moins roses.

O. rubra, du Colorado: plante solidement bâtie, à fleurs rouge cinabre sombre, aux rebords carminés.

O. spinocentra, du Nouveau-Mexique; aux fi. jaunes.

O. vulgaris, c'est notre plante européenne, aux rameaux bas, rampants, étalés sur le bord, pourvus de rares et courts aiguillons; fleurs jaunes, de grandeur moyenne.

O. xanthostema, du Colorado. C’est un voisin du rhodantha dont il se distingue par les articulations brun foncé rougeâtre et plus allongées et par ses étamines plus foncées. On en possède plusieurs variétés: O. X. elegans, aux fleurs à reflets soyeux, d’un beau carmin rose; gracilis, Carmin clair ; orbicularis, à articulations arrondies, à fleurs carmin clair, et rosea, d’un beau rose carminé.

Les Opuntias sont d’ailleurs des plantes très varia-

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bles; ils s’hybrident avec la plus grande facilité et il en est. beaucoup de formes — c’est notre cas ici — qu’on ne peut identifier. Les espèces à fleurs carmin et à fleurs rose ou saumon ou brunâtres alternent délicieusement avec celles à fleurs jaunes, et c’est merveille que de les voir par centaines, dans les beaux jours de l’été, animer le sommet de notre muraille. C’est à M. Spæth, de Berlin, puis à Purpus, et à M. de Laet, que je dois d’avoir fait connaissance avec ces belles exotiques et je leur en serai toujours reconnaissant.

Bien que n'étant pas des Cactées, les Agave Utahensis et Virginica, qui sont pourtant des succulentes, croissant dans les mêmes conditions et terrains, sont à placer dans les roches des Cactées rustiques. Elles sont plus délicates et exigent une couverture pour l’hiver, ou plutôt un toit protecteur contre les pluies et les neiges,

Il est vivement désirable que le nombre des amateurs de ces belles et curieuses plantes se multiplie, surtout dans nos climats continentaux, qui leur sont plus favorables que ceux des pays maritimes. Les Cactées n’ont besoin d’aucun soin; à peine doit-on les arroser, puisque leurs racines plongent très profondément dans le sol et que leurs tiges gonflées (les feuilles ici sont représentées par des épines et les longues articulations qu’on prend souvent pour elles ne sont que la tige) sont bourrées d’eau et contiennent de vrais réservoirs d’humidité. Leur floraison arrive en un moment où les rocailles sont généralement dépourvues de leurs plus brillants attraits et ces plantes constituent ainsi une excellente décoration intermédiaire entre les floraisons de printemps et celles de septembre-octobre,