VIII. Troncs de fougères

S'il s'agit de troncs de Fougères, comme ce sont les racines adventives descendant le long du stipe, qui ont fourni dans ce cas la plus grande partie de la houille, ce sont elles qui sont le plus apparentes; elles se distinguent facilement en coupe transversale, sous la forme de disques elliptiques serrés les uns contre les autres; la partie périphérique de chaque disque est brillante, elle correspond aux cellules prosenchymateuses houillifiées de la région corticale de la racine; la -partie centrale est terne, elle résulte de la transformation du tissu parenchymateux et des faisceaux vasculaires occupant le centre de la racine. Si la section du stipe de Fougère est complète, l'ensemble des racines forme une sorte de cylindre elliptique très aplati à surface relativement brillante, entourant une bande allongée plus terne, correspondant au cylindre ligneux houillifié. Dans cette bande observée avec attention, on peut distinguer à la loupe

des lames de différente nature, les unes appartenant aux faisceaux vasculaires et au tissu prosenchymateux qui souvent les accompagne, les autres au tissu fondamental dans lequel les faisceaux vasculaires sont plongés.

La distinction d'un stipe de Fougère houillifié, qu'il se présente dans la houille même, ou bien qu'il soit renfermé dans des couches d'argile ou de grès, n'offre donc aucune difficulté ; il suffit de présenter une cassure transversale à la lumière sous une incidence convenable, facile à trouver, pour retrouver immédiatement les différents caractères que nous venons d'énumérer.