ORTIE UTILE OU RAMIE

La filasse de la ramie est blanc nacré, très-douce au toucher et très-nerveuse. On la file au rouet.

A Java, les naturels l'emploient pour fabriquer des étoffes d'un extrême finesse; à Sumatra, elle sert à faire une étoffe d'une très-longue durée.

M. Blume, président de la commission chargée par le gouvernement hollandais d'expérimenter la qualité de la filasse de l'ortie utile, est parvenu à faire fabriquer lm,50 de toile avec 12 poignées de ramie. La ténacité des fibres lui a permis, en outre, d'en faire filer sur une longueur de 55 mètres sans pelotonner. Enfin, un fil ténu de 9300 mètres a été fourni par 500 grammes de filasse.

M. Blume a aussi constaté que le fil de ramie, lorsqu'il est sec, égale en ténacité le meilleur fil de chanvre et le surpasse quand il est mouillé, et que sa puissance d'extension dépasse 50 pour 100 celle du lin.

On pense que la ramie peut être introduite avec succès comme plante textile dans plusieurs provinces de l'Algérie, et en particulier aux environs de la Calle.

BIBLIOGRAPHIE

Decaisne. — Journal d'agriculture pratique, 1845, gr. in-8, p. 467. D'iicrvey de Saint-Gei-main. — Recherches sur l'agriculture des Chinois, in-8 1850, p. 172.

SECTION V

Sparte jonciforme.

z-s:t;v. coriie : allusion aux rameaux employés autrefois c mrae cordages.)

Sparticm jlnceum. L.. Genista odorata. Mœ.

Plante dicotylédone de la famille des Légumineuses.

Cet arbrisseau est connu sous le nom de genêt d'Espagne. Il croît naturellement sur les terres argilo-calcaires pierreuses et sèches, dans les parties méridionales de l'Europe. Ses pousses fournissent, comme au temps des Carthaginois, une filasse avec laquelle on fait des toiles grossières, mais serrées et solides. Ces toiles que la pluie pénètre très-difficilement servent, dans le midi de la France, à faire des vêtements pour les pâtres ou les bergers.

Le genêt d'Espagne se multiplie de graines qu'on sème en poquets pendant les mois de février ou de mars. Les poquets doivent être espacés de l mètre à lm,3û. A la fin du second hiver, on rabat les plantes à 0m,30 de terre pour les forcer à former des touffes et pour que la récolte des pousses soit plus facile.

Voici comment on récolte et prépare les pousses :

En août et septembre, ou bien au mois de février, on coupe les pousses avec une faucille ou une serpette. Ces pousses, qui ont de 0m,60 à 0m,80 de longueur, sont exposées ensuite, en couches de 0m,12 d'épaisseur, pendant 8 à 12 jours, à l'action du soleil Au bout de ce temps, on les bat à l'aide d'un maillet de bois, dans le but de détacher une partie de l'écorce et de mettre a nu la partie textile. Aussitôt que cette opération est terminée, on place les tiges debout et bien serrées dans une fosse carrée pouvant être alimentée par une eau

SPARTE JONCIFORME. 129

courante. Quand le routoir est rempli, on charge la masse des tiges de grosses pierres plates et on l'arrose 2 à 3 fois par jour pendant 8 à 10 jours.

Lorsque le rouissage a eu lieu, on retire les tiges de la fosse, on les lave, on les frappe de nouveau avec un battoir et on les fait ensuite sécher à mi soleil.

Quand les tiges sont sèches, on les conserve dans un local aéré. C'est pendant les soirées d'hiver qu'on procède au teillage en ayant soin de détacher les fibres de la base au sommet des pousses.

La filasse est ensuite peignée ou sérancée. Quand elle a été bien adoucie ou rendue soyeuse, les femmes la filent au fuseau.

Les toiles qu'on fabrique dans les environs de Lodève et dans les garrigues des parties inférieures de la Montagne Noire , avec la filasse commune que fournit le genêt d'Espagne, sont de bonne qualité et remplacent très-avantageusement les toiles ordinaires de chanvre.

Les toiles les plus grossières servent aux emballages.

M. Creusé de Lesser dit, dans sa Statistique de V Hérault, que ce genêt est utilisé avec succès comme plante textile dans le village de Cambrières.

vu*

SECTION VI

Stipe très-tenace.

(De «rcimj, filasse; allusion aux filaments des feuilles.)

Stipa tenacissima, L., Macrochloa tenacissima, Kun.

Plante monocotylédone de la famille des Graminées.

Cette plante est connue depuis les temps les plus anciens. Au temps de Pline, Clusius, etc., les Grecs, les Romains en faisaient un très-grand usage. Elle est commune dans les lieux secs et incultes de l'Andalousie, de Valence en Espagne, et du Sahara, du Tel en Afrique. On la désigne ordinairement sous le nom de sparte. M. Yialars expérimente en ce moment sa culture dans les environs de Montpellier. Il pense que cette graminée végétera facilement dans les garrigues du Languedoc.

La culture de cette plante a été introduite en 1827, dans le département des Bouches-du-Rhône, par M. le comte de Villeneuve.

Le stipe très-tenace forme des touffes ayant 1 mètre environ de hauteur. Les tiges sont dressées et garnies de feuilles très-tenaces qui s'enroulent sur elles-mêmes en mûrissant. Ses fleurs apparaissent en mai et forment des épis allongés et jaunâtres.

Cette plante se propage par graines qui mûrissent en juin et juillet, ou par éclats de pieds qu'on met en place à l'automne ou en février.

Les Espagnols coupent les tiges en août lorsqu'elles sont encore un peu vertes et les réunissent en bottes de 0m,l0 à 0m,15 de diamètre. Ils dressent ensuite ces bottes sur le sol en écartant leur base pour que l'air et le soleil les dessèchent.