ASPHODÈLE BLANC

avec une nervure médiane rouge et forment des grappes à l'extrémité des tiges.

Ces deux asphodèles se rencontrent çà et là en massifs serrés, plus ou moins étendus sur les coteaux incultes à sous-sol un peu perméable. Chaque pied fournit après trois années de végétation de 15 à 20 tubercules pesant ensemble 2 à 3 kilogrammes.

On a calculé qu'un hectare bien garni de pieds d'asphodèle peut donner 20 000 à 25 000 kilog. de tubercules.

L'arrachage des racines se fait depuis le mois d'avril jusqu'à la fin de juin, c'est-à-dire pendant les trois mois qui suivent le développement des fleurs.

Suivant MM. Payen et Clerget, ces racines fournissent de 8 à 9 pour 100 d'alcool.

M. Dumas a fait connaître que le prix de revient de l'alcool d'asphodèle est en Algérie de 40 fr. l'hectolitre.

On a proposé de cultiver ces deux espèces; nous ne croyons pas à la réussite d'une semblable tentative exécutée en grand.

Quoiqu'il en soit, les asphodèles se propagent par graines mises en terre à la fin du printemps, ou par la séparation des racines. Les tubercules que produisent les plantes obtenues à l'aide de ces deux modes de multiplication, ne peuvent être arrachés qu'à la troisième année, époque de la première floraison des plantes.

L'alcool d'asphodèle a une odeur désagréable qui ne disparaît pas complètement par la rectification.

Les tubercules de cette liliacée se vendent, en Algérie, de 1 fr. 25 à 1 fr. 50 les 100 kilog.