FENOUIL
très-suave, surtout quand on touche ses tiges, ses feuilles et ses semences.
Les graines ont une saveur chaude très-aromatique.
La variété qu'on cultive quelquefois dans les contrées méridionales sous le nom de Fenouil de Florence, Fenouil de Malte y fournit des semences plus développées, mais bien moins pesantes. On la préfère à l'espèce type parce que ses graines ont une saveur plus douce et plus agréable.
Culture. — Cette ombellifère demande un sol léger, calcaire, silico-calcaire, perméable et bien exposé.
Dans le midi de la France on la sème le plus ordinairement au mois d'août ou de septembre. C'est par exception qu'on confie sa graine à la terre pendant le mois de février. En Allemagne, les serais se font toujours à la fin de l'hiver, en mars ou avril.
Les plantes qui proviennent des semis d'automne sont transplantées à la fin de mars ou dans le courant d'avril ; celles que fournissent les semis exécutés au printemps sont mises en place en juillet ou août. Les plantes ont alors 0,u, ) 5 environ de hauteur.
La transplantation doit être faite sur un terrain bien préparé et fumé. On espace les plantes en tous sens de ûm,4û àOra,50.
En Autriche, on cultive souvent le fenouil dans les vignobles.
Pendant la végétation des plantes, on exécute les binages et les arrosements nécessaires. En Allemagne, on purine souvent les fenouillères.
A l'automne, on coupe les tiges à 0,10 au-dessus du sol et on laboure toute l'étendue cultivée soit avec la bêche, soit avec la fourche.
L'année suivante on répète les binages et les arrosements.
Récolte. — La récolte des graines se fait aux mois de juin et de juillet dans les parties méridionales et pendant les mois de septembre ou d'octobre dans les contrées du nord de l'Europe. En Egypte on l'opère en février.
On exécute cette opération comme s'il était question de récolter des graines d'anis ou de coriandre.
poids d'un hectolitre de graines. — Un hectolitre de semences pèse 36 à 40 kilogr. 100 grammes contiennent 10 000 à 12 000 graines.
Valeur commerciale. — La graine de fenouil doux se vend de 110 à 150 fr. les 100 kilogr.
Les semences de fenouil de Florence se vendent jusqu'à 2 et même 3 fr. le kilogr.
Usages des racines. — A Naples, à Vérone, à Rome, on mange sa racine comme hors-d'œuvre ou on le prépare comme la racine du céleri.
Usage des graines. — Les graines de fenouil contiennent une huile volatile jaune clair ou citrine qui cristalise à 5 degrés au-dessus de zéro et qui se fige à 10°. Cette huile a une odeur très-suave et une densité de 0n,,983.
Les graines servent à préparer diverses liqueurs. Uaniseîte de Strasbourg est aromatisée avec des semences de fenouil. Elles remplacent quelquefois l'anis dans les dragées. En Angleterre, elles sont employées pour parfumer divers savons.
En médecine, elles entrent dans les préparations de la thériaque, du sirop d'armoise, etc. Les anciens les avaient rangées parmi les quatre semences ch'audes majeures.
