GÉRANIUM ROSAT

Récolte. — La récolte des pousses se fait à plusieurs reprises. En Algérie, on opère ordinairement la première coupe dans le mois de juin. On l'exécute à l'aide d'une faucille.

On doit livrer les tiges et les feuilles aux distilleries aussitôt qu'elles ont été récoltées. Quand on les abandonne à ellesmêmes en tas pendant un certain temps, elles s'échauffent, fermentent et perdent de leur valeur commerciale.

On dessèche les feuilles qui ont été séparées des tiges en les exposant à l'air ou au soleil. On hâte cette dessiccation en les remuant de temps à autre avec une fourche en bois. Quand elles sont sèches, on les emballe pour les soustraire à l'action de l'air.

Les feuilles sèches ayant une couleur noirâtre sont peu appréciées par les distillateurs.

Produit en feuilles. — Le géranium rosat forme ordinairement de très-belles touffes en Algérie et à Grasse. Chaque pied y fournit en moyenne l kilogr. de feuilles et 1 hectare environ 40 000 kilogr.

Quantité d'essence fournie par les feuilles. — Les feuilles

du géranium rosat, dépourvues de leur pétiole, sont riches en essence. 1000 kilogr. en fournissent 1 kilogr. Toutefois, comme les feuilles ne sont pas ordinairement distillées seules, il s'ensuit qu'un hectare fournissant 40 000 kilogr. de pousses, ne donne pas 20 kilogr. d'essence. Voici les qualités qu'on a obtenues en Algérie :

Ferraud et Sauge , à Hydra 9 kilogr.

Mercurin , à Chéragas 6 ,600

La feuille desséchée rend moins d'essence que la feuille fraîche, mais l'huile essentielle qu'elle fournit est de qualité supérieure.

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Valeur commerciale. — A. TlGES HERBACÉES. — Les feuilles

munies de leur pétiole et de leur tige herbacée, se vendent à Grasse de 10 à 15 fr. les 100 kilogr.

B. Essence.— L'essence très-pure se vend de -200 à 250 fr le kilogr. Son prix, dans l'Inde, est beaucoup moins élevé.

Le prix de l'essence ordinaire varie entre 60 et 80 fr. le kilogr.

Usages. — L'huile essentielle de géranium rosat sert à des parfumeries, et elle supplée souvent l'essence de rose. Quelquefois même elle sert à frauder cette huile essentielle. M. Maurivez, droguiste à Paris, a été condamné, au mois de mai dernier, à 16 fr. d'amende, pour avoir vendu de l'essence de géranium pour de l'huile essentielle de rose.

Capitai engagé par hectare. — D'après MM. Ferraud et Sauge, la culture du géranium rosat engage par hectare environ 500 fr.