RÉGLISSE

Arrachage des racines. — L'arrachage des racines se fait pendant l'automne de la troisième année, c'est-à-dire après deux hivers et trois étés, aussitôt après la chute des feuilles, qui a lieu ordinairement en novembre. Alors, les racines sont remplies de suc, elles sont fermes, rouge sombre en dehors, et jaune foncé à l'intérieur.

On a proposé de n'exécuter l'arrachage qu'au printemps de la quatrième année. L'expérience ne permet pas de considérer cette époque comme favorable. Ordinairement, à la fin du troisième hiver, les racines de la réglisse sont molles, ont une couleur pâle à l'extérieur, et une teinte jaune sale en dedans; en outre, leur saveur est moins agréable.

Après l'arrachage, on les débarrasse du chevelu qu'on y observe, on les lave, on les fait sécher dans une étuve ou au soleil, et on met ensuite en bottes.

Depuis quelques années, divers cultivateurs décortiquent les racines avant de les livrer au commerce.

Conservation des boutures. — Les bourgeons qu'on destine pour la plantation du printemps suivant, sont stratifiés dans du sable ou de la terre très-douce. Cette stratification se fait dans un jardin, une cave ou un cellier.

Produit par hectare. — Un hectare bien planté fournit, à la troisième année, de 800 à 1000 kilogr. de racines sèches.

Valeur commerciale. — La racine ou bois de réglisse se vend de 70 à 90 fr. les 100 kilogr., suivant sa qualité et sa provenance.

Variétés de réglisse. — Le commerce distingue quatre sortes de réglisse :

1° Racine de Bayonne. Elle vient de la Galicie; elle est trèslongue et développée; son épiderme est grisâtre et un peu grossier, et son intérieur est jaune doré. Sa saveur est un peu acre.

2° Racine de Catalogne. Elle est moins longue et moins grosse.

3° Racine d'Alicante. Elle est plus effilée, plus mince que les racines précédentes, et présente beaucoup de chevelu.

4° Racine de Bourgueil. Elle est moyenne, un peu ligneuse, bien effilée et assez lisse; son épidémie est mince et rouge brun, l'intérieur est jaune doré. Sa saveur est peu sucrée.

Emballage. — La réglisse de Rayonne est livrée en balles longues de lm,50 à 2n\ Ces balles sont aplaties, et rondes aux extrémités. Elles pèsent de 75 à 100 kilogr.

La réglisse de Catalogne est ployée en bottes et expédiée en balles carrées contenant 4 bottes, et pesant 75 à 80 kilogr.

La réglisse dAlicante est enveloppée de spart. Chaque balle pèse 50 kilogr.

La réglisse de Bourgueil est expédiée en balles de 100 kilogr.

Usages. — La racine de la réglisse est employée par la pharmacie, les confiseurs et les brasseurs. Elle sert, en outre, à fabriquer la boisson que l'on nomme coco.

Cette racine est adoucissante, rafraîchissante et diurétique.

On en extrait une matière noirâtre et sucrée. Pour obtenir ce produit, on réduit la racine en poudre, qu'on fait tremper pendant deux jours, et qu'on fait ensuite bouillir dans des pots de terre. On obtient alors une liqueur qu'on évapore dans un vase en cuivre; lorsque ce saccharolé liquide est noir, on le moule en bâtons du poids de 60 à 120 grammes. C'est quand ce produit est solidifié, qu'il constitue l'extrait qu'on appelle suc ou jus de réglisse. Le suc de réglisse de Calabre est le plus estimé.

100 kilogr. de racines sèches donnent 90 kilogr. de poudre.