CAMOMILLE ROMAINE
constater, si on se rappelle que les fleurs de la camomille romaine n'ont pas d'appendice jaune à la base des demifleurons.
Valeur commerciale. — A. FLEURS. — Le prix des fleurs
séchées varie entre 2 et 2 fr. 50 c. le kilogr.
B. Essence. — L'essence de camomille se vend 200 fr. le kilogr.
Usages. — Les fleurs de camomille romaine sont toniques, stimulantes, fébrifuges et antispasmodiques.
La matricaire officinale (Pyrethrum parthenium, L.) est vivace et commune dans les champs. On la cultive quelquefois dans les jardins; alors ses fleurs apparaissent de juillet à septembre et doublent très-facilement.
Les fleurs doubles sont plus thérapeutiques que les fleurs simples.
La matricaire camomille ou fausse camomille (Matricaria chamomilla, L.) est bisannuelle et abonde dans les moissons, les champs cultivés et les lieux pierreux. Ses fleurs possèdent à un faible degré les propriétés des fleurs de la camomille romaine.
Les fleurs de la matricaire des champs (Anthémis arvensis, L.) ont une amertume très-prononcée. On les mêle quelquefois aux fleurs de la camomille romaine.
SECTION VII
Mélisse officinale.
LWrtiiii, abeille, c est-à-dire plante où k - riment butiner.)
MELiSSA OFF1CINALIS . L. : Meussa CIT.-.:::.-. . Off.
Plante dicotylédone de la famille des Labiées.
Ang^is. — Common balm. Italien. — Cedronelia.
Allemand. — Citronen mélisse. Espagnol. — Cidronela.
Suédois. — Hé Portugais. — ileiissa.
Russe. — Meiissa. Hollandais. — Citroenkruid.
Habitat. — Mode de végétation. — Composition. — Terrain. — Cultuic. Récolte. — Valeur commerciale de l'essence.
Habitat. — La mélisse, appelée vulgairement citronnelle ou mélisse citronnelle, croît spontanément en Italie, sur les Alpes et dans quelques parties des Pyrénées. On la cultive comme plante médicinale dans la Provence et le Languedoc.
Mode de végétation. — Cette labiée est vivace. Sa ra:ine est cylindrique, fibreuse et un peu rameuse. Sa lige est rameuse, haute de 0m,70 à 0m,80. glabre et tétragone. Ses feuilles sont pétiolées, ovales ou cordiformes, opposées et dentées sur leurs bords. Ses fleurs sont petites, blanches ou légèrement violacées, disposées en faux verticilles axillaires, lâches, unilatéraux, et formant des cimes presque séparées ; elles s'épanouissent de juin à octobre,
Composition. — Les feuilles ei les sommités ont une saveur chaude, balsamique et un peu amère. Cueillies avant l'épanouissement des fleurs, elles exhalent, lorsqu'on les froisse entre les doigts, une odeur aromatique qui rappelle celle du citron. Cette odeur se change en celle de punaise lorsque les plantes sont très-avancées dans leur végétation.
MELISSE OFFICINALE. 439
On en extrait une huile essentielle blanche ayant une odeur très-suave.
Terrain. — On doit cultiver la mélisse dans des terres douces, légères, perméables, chaudes et substantielles. Elle végète mal dans les terrains froids et humides et les sols pauvres.
Culture. — Cette plante se propage de deux manières : à l'aide de semis et d'éclats de pieds.
On sème les graines en avril , en ligne ou à la volée, sur une planche de jardin bien préparée. Les pieds qui proviennent de semis sont arrachés au printemps suivant, et plantés à une distance les uns des autres de 0m,50 à 0m,60 en tous sens.
Un litre de graines pèse environ 650 grammes.
Quand on adopte la propagation par pied, on éclate les touffes au mois de février ou de mars. Chaque division doit présenter 3 ou 4 yeux.
Pendant la végétation des plantes, on exécute les binages nécessaires.
Chaque année, au mois d'octobre ou de novembre, on enlève toutes les tiges mortes.
La mélisse étant vivace occupe le même terrain pendant plusieurs années.
Récolte. — On récolte les nouvelles pousses de la mélisse lorsqu'elles sont en pleine fleur.
On les monde ensuite, et on les dispose en guirlandes qu'on suspend dans un local aéré ou au soleil.
Les feuilles qui ont été cueillies un peu avant l'épanouissement des premières fleurs conservent leur couleur et leur odeur. Celles qu'on a récoltées pendant la floraison perdent leur odeur par la dessiccation, mais elles conservent leur saveur citronnée.
Les feuilles qui ont été desséchées doivent être conservées dans un local sec. L'humidité les ramollit et les force à prendre une teinte noirâtre.
Valeur commerciale de l'essence. — L'huile essentielle
de citronnelle se vend 40 fr. le kilogr.
Usages. — Les feuilles et les sommités sont employées en médecine. Elles sont stimulantes et antispasmodiques; elles raniment les forces vitales et dissipent la mélancolie.
On les emploie aussi dans la fabrication de l'eau de mélisse composée, connue sous le nom d'eau des Carmes, et de l'eau de Cologne.
Les feuilles vertes ou récoltées avant la floraison et ensuite séchées sont quelquefois employées dans les provinces du nord en infusion théiforme.
On emploie quelquefois la mélisse sauvage (Melittis melissophyllum, L.), espèce commune dans les bois montueux. Cette labiée a une odeur citronnée, mais moins prononcée et moins agréable que la mélisse officinale. Ses propriétés thérapeutiques sont aussi moins actives.
