GUIMAUVE

gomme, de l'amidon, de l'albumine, du sucre de canne, de l'asparagine, une huile fine et une matière colorante jaune.

Terrain. — On ne peut cultiver en grand la guimauve que lorsqu'on est à même de la planter sur des terres profondes, fraîches et de consistance moyenne. Ordinairement les racines se développent mal quand elles végètent sur des terres fortes ou sur des sols secs et légers manquant de profondeur.

Les terres de jardin lui conviennent très-bien.

multiplication. — On la multiplie par éclats de pieds et même par tronçons de racines qu'on arrache et qu'on transplante en octobre ou novembre sur un terrain bien ameubli.

Les éclats de pieds ou les boutures de racines doivent être plantés en lignes, à 0m,40 ou 0m,50 les uns des autres.

Soins d'entretien. — Chaque année, pendant le printemps et l'été, on exécute des binages. Le sol doit toujours être meuble et propre.

La guimauve occupe une, deux ou trois années le même terrain, selon la volonté de l'agriculteur qui la cultive, et selon aussi les produits qu'on lui demande.

Quand elle doit persister sur le même champ pendant plusieurs années, au mois de novembre on coupe les tiges et on laboure le sol en évitant d'endommager les racines.

Récolte. — La guimauve fournit trois produits : 1° des feuilles; 2° des fleurs; 3° des racines.

A. Feuilles. — On récolte les feuilles au mois de juin, avant l'épanouissement des fleurs, et on les fait sécher sur des claies d'osier placées à mi-ombre et dans un courant d'air, ou on les étend en couche mince sur le plancher d'un grenier aéré.

Ces feuilles sont sèches quand elles sont pour ainsi dire cassantes.

100 kilogr. de feuilles fraîches donnent, par la dessiccation, de 12 à 14 kilogr. de feuilles sèches.

B. Fleurs. — Les fleurs se cueillent en juillet et août, à mesure qu'elles s'épanouissent.

On les fait sécher à l'abri de la pluie, c'est-à-dire dans une chambre ou un grenier ou dans une étuve.

Quand elles sont sèches, on les renferme dans des caisses ou des tonneaux ou des sacs, afin qu'elles ne restent pas exposées à la poussière et à l'action de l'air.

100 kilogr. de fleurs fraîches donnent de 16 à 18 kilogr. de fleurs sèches.

C. Racines. — On arrache les racines de guimauve pendant l'automne ou l'hiver.

On les vend à l'état frais ou après les avoir desséchées.

Quand on doit les faire sécher, après l'arrachage on les lave avec soin, on les racle avec un couteau ou on les pèle, et on divise les plus grosses en morceaux ayant environ 0m,01 de diamètre. Alors, on coupe ces morceaux et les petites et moyennes racines en fragments ayant 0n,,09 à 0m,l2 de longueur, puis on les enfile en longs chapelets qu'on suspend dans un local sec ou dans une étuve.

La dessiccation des racines de la guimauve est longue à cause du mucilage qu'elles contiennent. Dans le midi, on précipite quelquefois cette dessiccation en exposant les racines à l'action delà chaleur d'un four. Cette opération exige qu'on s'assure de temps à autre de l'état des racines. Lorsque celles-ci restentiongtemps exposées à une forte chaleur, elles roussissent et n'ont plus autant de valeur vénale.

On peut opérer leur dessiccation en les étendant en couche mince sur des claies placées dans une étuve.

100 kilogr. de racines fraîches donnent de 33 à 36 kilogr. de racines sèches.