CHAPITRE PEEMIER

AXGKLICA ARCHANGKLICA L., ARCHAXGKLICA OPFICIXALÏSj KOl'ffJl.

Plante dicotylédone de la famille des Omhdlifère».

Anglais. — Angelica. Italien. — Angelica*

Allemand. — Angelik. Espagnol. — Augelïca,

Suédois. — Angelikerot, Russe. — Djajilnik,

Mode de végétation. — Terrain. — Semis. — Transplantation. — Soins d'eiitretien . — Récolte des tiges vertes. — Récolte des graines. — Tri parstion des tiges. — Conservation de l'angélique préparée. — Variétés d'angblique conâtc. — Valeur commerciale. — Usages des produits.

L'angélique est connue depuis longtemps ; elle croît naturellement dans toute l'Europe boréale, les Aljîesj les Pyrénées, la Suisse, la Silésie, la Norvège, etc. En France, elle est principalement cultivée aux environsde Nioi't(Deux- Sèvres), et de Châteaubriant (Loire-Inférieure). Sa culture , dans le Poitou, remonte au delà du seizième siècle. On rappelle quelquefois herle des Anges ou ArchangèliquB.

Mode de Teg^étation.

L'angélique officinale (fig. 17) est bisannuelle et quel-

Fig. 17. — Angélique.

quefois trisannuelle. Sa racine est développée, fusiforme, brune grisâtre à Textérieur et blanche intérieurement. Sa tige s'élève de 1°*,30 à 2 mètres ; elle est fistuleuse, grosse, arrondie, glabre, striée, glauque ou violacée. Ses feuilles sont très grandes, alternes, engainantes, deux fois ailées et composées de folioles ovales et dentées en scie ; les feuilles radicales sont très développées. Ses fleurs sont petites, nombreuses, jaunâtres ou blanchâtres et disposées en ombelles larges, arrondies et terminales ; elles s'épanouissent en juillet et août et produisent des fruits oblongs, anguleux, contenant des graines nues marquées de trois stries saillantes, aplaties d'un côté et convexes de l'autre.

Toutes les parties de la plante : la tige, les feuilles et les semences, exhalent une odeur suave et ont une saveur chaude, amère et musquée.

En automne, sous l'influence des premiers froids, les feuilles se fanent et tombent pour être remplacées au printemps suivant. Ces feuilles perdent, en séchant, leur propriété aromatique.

Aucun insecte n'attaque l'angélique.

Verrain*

Cette plante demande une terre substantielle, fraîche, profonde, de consistance moyenne et exposée au midi. Les sols argileux ou compacts ne lui conviennent pas ; lorsqu'elle végète sur de tels terrains, elle fleurit souvent la première année.

En général, l'angélique est cultivée dans les jardins afin qu'elle ait, suivant le proverbe, la racine dans F eau et la tête au soleil.

fieinis.

On la sème en pépinière en mars ou avril, sur une cos-

tière ou sur couche sourde, ou mieux en septembre, aussitôt la maturité des graines, sur une plate-bande exposée au midi.

Les graines restent un mois en terre avant de lever. Celles qu'on sème au printemps lèvent en mai ou en juiD. Les semences que Ton confie à la terre à la fin de Tété ne lèvent souvent qu'au mois de mars ou avril.

Les semis se font en lignes , distantes les unes des autres de 0°*,15. On répand les graines par petites pincées, car il est indispensable qu'elles soient nombreuses dans les rayons. On les couvre légèrement de terreau sableux.

Une surface carrée de 3 à 4 mètres peut fournir de 10,000 à 15,000 plants.

Vransplantation*

Lorsque les semis ont été exécutés au printemps, on repique les plants dans le courant de septembre. Quand on les pratique à la fin de l'été, on ne fait la transplantation qu'au printemps suivant. ,

Les racines des plants doivent avoir la grosseur du petit doigt.

Quand la terre est riche et fraîche , on plante les pieds à 0™,60 ou 0"^,75 de distance les uns des autres.

Cette transplantation doit être faite sur un terrain bien ameubli. On la fait suivre immédiatement d'un paillage de fumier pailleux ou de crottin de cheval, destiné à garantir le sol de l'action des pluies battantes et des grands coups de soleil.

iSoins d'entretien.

Pendant la végétation de l'angélique, on opère des binages et des arrosements répétés, afin de maintenir le sol sans cesse meuble, propre et frais.

A raufcomne de la première année et au printemps de la seconde, on exécute entre les lignes et les plantes un labour à la fourche et on couvre le carré d'une bonne couche de terreau.

iBécolte des tïgem Ter tes.

La récolte des tiges se fait au printemps de la seconde et quelquefois aussi de la troisième année. On l'exécute vers la fin de mai et pendant la première quinzaine de juin, lorsque les premières ombelles commencent à défleurir, et souvent même avant le développement des ombelles. Alors, les tiges ont de 1 mètre à 1™,50 de hauteur. La coupe des tiges a lieu rez terre et en biseau. On laisse deux jets à la partie centrale , si les plantes doivent végéter encore une année. On prolonge l'existence des plantes d'une année, en les empêchant de produire des graines.

Récolte des g^raines.

On récolte les graines en août. Quand elles sont mûres , on coupe les ombelles et on les expose pendant quelques jours au soleil. Alors, on les sépare des ombelles, on les nettoie et on les conserve dans un sac ou dans des caisses fermées. Les graines perdent promptement leur faculté germinative.

Quelquefois, on ne les sépare pas des ombelles, quand elles sont arrivées à leur complète maturité. On coupe les pédoncules de manière qu'ils aient 0",30 environ de longueur et on les fiche sur une plate-bande bien préparée. Alors, le vent détache les semences qui tombent sur le sol de la pépinière.

Ce mode de propagation réussit dans les jardins entourés de murs ou de haies vives.

Un hectolitre de graines d'angélique pèse de 14 à 16 kilogrammes.

100 grammes contiennent de 15,000 à 18,000 graines.

Préparation des tigem.

Aussitôt que les tiges ont été récoltées, on les aplatit, on les coupe en morceaux de 0™,30 environ de longueur et on les fait blanchir dans une bassine d'eau bouillante. Quand elles sont tendres et qu'elles cèdent sous la pression . des doigts, on les retire de la bassine, on enlève les fils et on les raffermit en les laissant refroidir dans une eau fraîche. Quelquefois oi^ répète une secpnde fois cette opération.

Lorsque ce premier travail est terminé, on met les tiges dans un sirop de sucre, marquant environ 10 degrés, que contient une bassine placée sur le feu. On les remue de temps à autre. Aussitôt que le sirop a jeté plusieurs bouillons, on retire l'angélique, on la met dans une terrine dans laquelle on verse le sirop.

Le lendemain, on sépare les tiges du sirop , et on fait cuire de nouveau ce dernier, il marque alors 14 à 16**; le sirop est ensuite répandu sur l'angélique.

Quelques jours après, on sépare de nouveau le sirop des tiges, et on le feit cuire une seconde fois, jusqu'à ce qn*il file un peu entre le pouce et l'index sans se rompre, c'està-dire marque 20^ environ ; puis on le verse sur l'angélique.

Enfin quelques jours plus tard, on sépare encore le restant du^irop, et on le fait cuire une troisième fois, pour ramener à 26 ou 30^ La cuisson est terminée quand le sirop file sans se rompre entre les doigts écartés l'un de l'autre autant qu'ils peuvent l'être. Aussitôt que le sirop est cuit, on y dépose l'angélique et on la fait bouillir une quatrième fois. Ensuite, on retire les tiges, on les étend sur des ar-

doises polies ou sur des plaques de marbre, on les saupoudre abondamment de sucre et on les fait sécher dans une étuve. 1 kilog. 500 de tiges vertes fournit environ 1 kilog. d'angélique confite.

ConserTation de l'angréliqae préparée.

L'angélique, une fois sèche, doit être conservée dans des boîtes de bois fermées, que Ton placQ dans un endroit ni trop sec ni trop humide.

L'angélique qui subit l'action d'une chaleur élevée et prolongée, blanchit, devient cristalline et très cassante. Lorsqu'elle est exposée à Thumidité, elle se ramollit et est moins aromatique. Dans les deux cas, elle perd de sa qualité.

Variété» d'ang^élique confite*

TJangélique de Niort e^t très verte, très aromatique, mais elle est un peu molle. Elle a l'inconvénient de ne pas se garder très longtemps.

Itangéliqmde C%atowJmw^ est moins verte, plus sèche, plus cassante, mais sa saveur est plus sucrée. Elle se conserve plusieurs années sans perdre ses qualités.

Valeur conmier claie*

L'angélique, après avoir été confite, se vend de 3 fr. à 5 fr. le kilogramme.

Le prix des graines varie entre 125 et 160 fr. les 100 kilog.

L'angélique verte (tiges, pétioles privés de feuilles) se vend de 40 à 60 fr. les 100 kilogrammes.

La valeur de l'essence pure varie entre 200 et 250 fr. le kilogramme.

114 liES PLANTES INDUSTRIELLES.

La racine sèche de Vangéliqm de France se vend de fr. 90 à 1 fr. le kilog,; celle de Yangéliqvs de Bohhne yaut 1 fr. 40 à 1 fr. 60.

UsaKes*

Racines. — Les racines servent d'aliment aux peuples de la Laponie et de la Norvège.

Les racines d'une année sont employées en médecine : elles sont sudorifiques et diurétiques. On doit les vendre le plus tôt possible, parce qu'elles perdent peu à peu leur huile essentielle et qu'elles sont sujettes à être attaquées par les insectes.

On extrait de la racine sèche ou des parties herbacées une huile volatile jaune clair et très odorante, qu'on emploie dans la fabrication de quelques liqueura. 100 kilog. de parties vertes donnent 130 grammes d'essence.

100 kilog. de racines fraîches, bien lavées et divisées en quatre, donnent environ de 25 à 30 kilog. de racines sèches. Celles-ci servent à parfumer les poudres.

Les racines des pieds qui ont fructifié ne sont pas odorantes.

Tiges. — Les tiges vertes peuvent être mises à l'eaude-vie. Les tiges confites forment une sucrerie très agrèible ; les pâtissiers les emploient souvent pour orner des pièces montées et ils les font entrer dans les pains d'épices de choix.

Graines. — Les graines servent aussi à fabriquer des liqueurs; on en extrait une huile essentielle très aromatique.