CHAPITRE IIL esthagost

Phnte dicoitjUdone de la /amîlk des composî-^i.

L'estragoE croît naturellement dans les ré^i<ms montajînea&es et froides de TEat de TEiirope, dans la Sibérie, la TartarlCj la Mongolie chinoise^ etc.

Cette plante est aromatique ; elle est vivaeej mais ses tigea

Fig. 18. — EfitragOELp

sont herbacées et hantes de O'^JO à 1 mètre. Tontes ses parliee sont glabres et yertes. Ses tiges (fig, 18) sont dressées,

grêles et rameuses ; ses feuilles sont caulinaires, linéaires, entières et dentées. Ses fleurs, en grappes paniculées, sont petites et jaunâtres; elles apparaissent en juillet^ août et septembre*

L'estragon demande un terrain de bonne qualité, perméable et frais durant Tété. On le multiplie très aisément par éclats de pieds qu'on met en place au commencement du printemps ou de l'automne en les espaçant de 0"^,25 à 0",85. On doit le garantir contre les grands froids dans la région septentrionale soit avec du terreau, soit à l'aide de fumier pailleux. Les sols argileux et humides lui sont très nuisibles.

Les parties herbacées développent une odeur qui est agréable. On en extrait par la distillation une huile volatile verte qui constitue Vessence ^estragon. Cette essence a une densité de 0,935. Elle se vend 90 à 100 francs le kilogramme parce que 100 kilog. de tiges vertes n'en donnent que 800 grammes. On l'utilise dans la parfumerie et la confiserie.

La coupe des tiges a lieu tous les 20 à 25 jours, depuis le mois d'avril jusqu'en octobre.

On renouvelle les plantations tous les trois ou quatre ans.

On emploie les tiges et feuilles vertes de l'estragon comme condiment aromatique ; leur saveur est aromatique, fraîche et agréable. Elles servent à aromatiser le vinaigre, la moutarde, les salades, etc.