CHAPITRE XIII
VIOLETTE ODORABrTE.
Viola odorata, L.
Plante dicotyUdone de la JamiUe des Vioîariées,
Anglais. — Sweet violet. Espagnol. — Violeta.
Allemand, — Maerzxeilchen. Italien, — Viola.
Danois, — Martsfioler. Russe, — Pachutschaja fialko.
Suédois, — Aekta fioler. Arménien. ^— Manischar.
Polonais. — Skopek. Portugais. — Violetta.
Arabe, — Benef sig.
Mode de végétation. — Espèces et variétés. — Terrain. — Multiplication. — Soins d'entretien. — Kécolte des fleurs. — Dessiccation des fleurs. — Valeur commerciale. — Usages.
La violette est très ancienne. Homère, Théophrasfce, Dioscoride et Pline l'ont signalée comme Tune des fleurs odorantes qui plaît le plus. C'est à bon droit qu'on Ta toujours regardée comme l'emblème de la modestie, car elle semble dire en se dérobant aux regards : Qui m'aim fM cfierche!
La violette odorante, ou violette de mars, croît dans les bois un peu ombragés, le long des haies, et dans les lieux un peu couverts. On la cultive sur d'importantes surfaces dans les départements du Var, de la Seine, de la Haute- Garonne et des Alpes-Maritimes.
La violette odorante est commune dans l'Atlas, en Algérie.
En Egypte,, la violette fleurit en novembre.
VIOLETTE ODOKANTE. 197
Mode de Tég^étatlon.
La violette odorante a des racines vivaces qui produisent annuellement plusieurs rhizomes traçants. Les tiges sont concliées et radicales ; ses feuilles sont aussi toutes radicales , longuement pétiolées, cordiformes, finement dentées sur leurs bords, un peu aiguës à leur sommet, vertes et glabres. Ses fleurs sortent directement des racines, et restent en partie cachées sous les feuilles; elles sont portées sur de longs pédoncules simples, ùniflores, glabres, et munies de plusieurs petites bractées; elles sont violettes, et exhalent, à l'état frais, une odeur très douce, très suave et délicieuse. Ses fruits sont des capsules à trois valves concaveâ, contenant un grand nombre de graines arrondies et jaune brunâtre.
Espèces et Tariétés.
La violette odorante a produit quatre variétés. La première, à laquelle on a donné le nom de violette des quatre saisons, flemit au printemps et en automne.
La seconde est connue sous le nom de violette à grande fleur. Elle se distingue par des feuilles plus larges et plus longuement pétiolées, et par des fleurs plus grandes, plus foncées en couleur ou plus violettes et portées par de longs pétioles. Ces fleurs sont moins odorantes que les fleurs de la violette des quatre saisons.
Chaque année, on cueille sur le mont Mezin les fleurs de la violette à grande fleur qui croît en abondance sur cette montagne. La quantité qui se vendait autrefois à la foire de Beaucaire s'élevait à 30,000 kilogrammes.
La violette double est plus odorante que la violette simple, niais elle produit moins de fleurs.
On cultive à Nice, à Grasse sous les orangers, en Italie, etc., une variété k fleur bleu pâle et double que Ton nomme violette de Parme, Cette violette est très odorante et son odeur est fine et douce. Ses fleurs sont nombreuses. Cette belle variété périt quelquefois à Nice, à Vence ou à Grasse quand la température pendant l'hiver descend à — 6®.
La violette de Parme doit être abritée sous châssis depuis le mois de novembre jusqu'au printemps suivant dans le centre et le nord de la France. Elle ne produit pas de graines.
Terrain.
Toutes les terres un peu ombragées ou fraîches conviennent à la violette, mais les terrains un peu légers comme les sois silico-argileux, silico-calcaires sont ceux qui lui conviennent le mieux, surtout si ces terrains sont riches en humus.
A Nice, en Egypte, etc., la violette est protégée par les orangers contre les rayons du soleil.
Le terrain destiné à la violette est d'abord bien divisé par un labour à la bêche, et disposé ensuite en planches ayant 0°*,30 de largeur et séparées les unes des autres par des sentiers. Quand elles sont hi^n dressées à l'aide du râteau, on les borde d'un bourrelet de terre de 0"',05 à (f^M ^^ de hauteur, ce qui rend plus tard les arrosages plus faciles let plus efficaces.
Mnltiplica tion •
On multiplie la violette simple ou la violette double en divisant les vieux pieds, ou, ce qui vaut mieux, en enlevant aux anciennes touffes les drageons rampants, rameux et fibreux qu'elles produisent.
Ces drageons peuvent être plantés en pépinière ou en
