MENTHE POIVRÉE
dire détacher les feuilles des tiges pendant le mois de juillet, un peu avant la floraison, et les faire sécher rapidement dans un endroit obscur et aéré, afin qu'elles conservent une partie de leur couleur verte et de leur odeur.
Souvent on se borne à mettre les tiges fraîches en très petites bottes qu'on enveloppe chacune d'un cornet de papier, afin de les soustraire à l'action décolorante de la lumière. Ces cornets sont ensuite disposés en guirlandes, et «échés dans une étuve ou un grenier.
100 kilog. de tiges et feuilles fraîches fournissent environ 15 kilog. de tiges et feuilles sèches.
Bendement*
La menthe poivrée fournit peu de tiges la première année, et ses produits vont en s'amoindrissant d'année en année, à partir de la quatrième année.
La menthe cultivée à Grasse produit, en moyenne, de 8,000 à 10,000 kilog. de pousses vertes en deux coupes. C'est accidentellement qu'elle donne 15,000 et 20,000 kilog. par hectare.
M. Roze a obtenu, en moyenne, 7,000 kilog. de tiges et feuilles fraîches sur la même surface.
En général, la menthe poivrée fournit son produit maximum pendant sa troisième année d'existence.
On augmente artificiellement le poids de la production herbacée en arrosant copieusement environ quinze jours avant ia coupe de la pousse.
Essence et eau aromatique fournies par la ntentlie.
M. Roze a constaté que 560 kilog. de tiges et feuilles fraîches donnent 1 kilog. d'essence. En Angleterre, où il existe des alambics qui contiennent jusqu'à 1,000 kilog.
de parties herbacées vertes, la même quantité en fournit jusqu'à 1 kil. 500. En outre de ce produit, on obtient 36 litres environ d'eau de menthe.
En Angleterre, la quantité d'essence fournie par la menthe varie entre 14 et 25 kilog. par hectare.
En résumé, 100 kilog. de menthe verte donnent de 180 à 280 grammes d'essence et 6 à 8 litres d'eau de menthe.
Tj esprit de menthe est préparé avec 26 litres d'alcool à 85° et 6 à 7 kilog. de parties vertes. On prépare aussi de Veau de menthe en distillant 40 litres d'eau, 10 kilog. de tiges et feuilles vertes, et 250 granmaes de sel.
Emplois des produits.
U essence sert à aromatiser les pastilles, les bonbons, les^ liqueurs, les savons et les pommades.
L'eau de menthe est employée dans les préparations pharmaceutiques, et elle sert à parfumer les eaux de bouche ^ des élixirs dentifrices et des eaux de toilette.
Les feuilles sèches servent à faire des infusîons-théiformes. On les classe au nombre des plus puissants antispasmodiques.
Valeur commerciale.
L'essence pure de menthe de Paris est vendue de 120 à 130 fr. le kilog. L'essence de Grasse rectifiée vaut de 80 à 90 fr. ; celle qui ne l'a pas été est vendue 70 à 75 fr.
L'essence de menthe anglaise véritable est vendue jusqu'à 150 fr. le kilog.; le prix de l'essence de menthe de Paris ne dépasse pas 120 fr.
A Alger, l'essence de menthe poivrée est livrée au prix de 70 à 80 fr. le kilogramme.
MENTHE PÛIVEÉE.
Onfalsî/îe fûssencB de raeuthe poivrée eu y mêlant de \'mmc£ de menthe sauvage (Mextha8ylvestris1, ou de Tesseiice de lavande, on de Vessence de térébenthine.
L'essence de menthe qni vient d'Amérique égale celle que Ton importe d'Angleterre, mais elle n'est pas ton jours pure. Souvent elle contient de Tessence de térébenthine.
L'eau de rmnihe est vendue de fr, 50 à fr. 75 le litre. Odlefabriquécà Tarbea est très concentrée ; elle est vendue 2 fr. 50 le litre.
Lea ii^es et fêuilîeB mècfies sont vendues i) fr, 80 à 1 fi-, le kilogramme.
Le prix des feuilks mondées de la menthe poivrée varie entre 2 fr. et 2 fr. 50.
Les ti^es eifemlUs vertes {l^ coupe) sont vendues^ de in i L^ fr. les 100 kilog. Celles de k T coupe (septemljre) ne valent à Grasse que G fr. les lOiJ kilogrammes.
La poudre de menthe se vend 4 fr. le kilogramme.
Toutes les menthes développent une odenr forte, mais léur aaveur n'est pas toujours agréable. Celles qui sont indigènes et qui peuvent remplacer la menthe poivrée, la menthe des jardins et la menthe pouliot, quand ces espèces font défaut , sont les suivantes : la mmithe à feuilles rondes (Mkntha rotundifolia), qui a des fleurs rosées ; la menthe aquatique (Mentha aquatica)^ à fleurs rouge pâle; la mmihe sauvage (Ment ha BYLVKSTErs), à fleur rcuge clair ; la menthe des champs (Mextha arveksis), à fleur rose ; la ïfienthe verte (Mentha vihtdis), qu'on nomme aasâi mêulkô rmname. Toutes ces menthes sont vivacea et végètent dans les terrains humides.
